Une loi exigeant la vérification de l’âge des personnes visitant des sites pornographiques au Texas a été annulée par un juge qui affirme qu’elle ne protège pas les mineurs contre le visionnage de matériel sexuellement explicite. Wilfredo Lee/AP masquer la légende
basculer la légendeWilfredo Lee/AP
Une loi exigeant la vérification de l’âge des personnes visitant des sites pornographiques au Texas a été annulée par un juge qui affirme qu’elle ne protège pas les mineurs contre le visionnage de matériel sexuellement explicite.
Wilfred Lee/AP
Un juge fédéral a bloqué une loi du Texas exigeant une vérification de l’âge et un avertissement de santé pour la consultation de sites Web pornographiques, un jour avant l’entrée en vigueur de la loi.
Le juge de district américain David Ezra a estimé que la loi violait les droits à la liberté d’expression du premier amendement et était trop vague, dans une décision rendue jeudi en faveur de la Free Speech Coalition, une association professionnelle de l’industrie du divertissement pour adultes qui a déposé la plainte.
Ezra a déclaré que le composant de vérification de l’âge dans le projet de loi 1181, signé par le gouverneur Greg Abbott en juin, “est constitutionnellement problématique car il dissuade l’accès des adultes au matériel licite sexuellement explicite, bien au-delà de l’intérêt de la protection des mineurs”.
La décision du juge empêche le procureur général de l’État, défendeur dans cette affaire, d’appliquer la loi. Le bureau du procureur général a déposé un avis d’appel auprès de la Cour d’appel américaine du cinquième circuit en Louisiane.
Ezra a déclaré que la vérification de l’âge soulève également des problèmes de confidentialité. L’une des deux méthodes autorisées par la loi pour vérifier l’âge est la pièce d’identité délivrée par le gouvernement ; étant donné que le gouvernement n’est pas tenu de supprimer les données concernant l’accès, la décision indique : « Les gens seront particulièrement préoccupés par l’accès à des discours controversés lorsque le gouvernement de l’État pourra enregistrer et suivre cet accès. »
“En effet, la loi risque de forcer les individus à divulguer des détails spécifiques sur leur sexualité au gouvernement de l’État pour avoir accès à certains discours”, a ajouté Ezra.
Devoir s’identifier pour accéder à un site porno gay, par exemple, pourrait être particulièrement troublant dans un État qui n’a toujours pas abrogé une loi interdisant la sodomie, comme le souligne le jugement.
“Etant donné la criminalisation actuelle des rapports homosexuels au Texas, il est évident que les personnes souhaitant visionner du matériel homosexuel seront profondément dissuadées de le faire s’ils doivent d’abord s’identifier de manière positive auprès de l’État”, indique le jugement.
Au-delà des préoccupations en matière de surveillance de l’État, la décision note également les effets dissuasifs provoqués par les menaces de divulgation d’informations sensibles par le biais de fuites ou de piratages potentiels.
En plus de la vérification de l’âge, la loi exige également que les sites pornographiques publient des avertissements sur les dangers psychologiques présumés du visionnage de porno, ainsi que le numéro d’une ligne d’assistance téléphonique pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale et de toxicomanie.
Bien que les avertissements portent l’étiquette « Texas Health and Human Services », indique la décision, il n’est pas évident que la Texas Health and Human Services Commission ait annoncé de telles conclusions.
Le juge a déclaré que “l’État ne fournit pratiquement aucune preuve qu’il s’agit d’une méthode efficace pour lutter contre l’accès des enfants au matériel sexuel” et que les avertissements contiennent des termes que la plupart des mineurs ne comprendraient pas.
La loi de Louisiane sur la vérification de l’âge des sites pornographiques, entrée en vigueur en janvier, a lancé une vague de législations similaires dans plusieurs États. Le Texas est le dernier des six États au moins à adopter une telle loi. Comme en Louisiane, la loi du Texas s’appliquerait aux sites Web dont un tiers du contenu est considéré comme pornographique.
Les sites de médias sociaux seraient toutefois exemptés des restrictions d’âge car ils ne satisfont probablement pas à la norme d’un tiers de contenu sexuel, indique la décision. Cela laisse aux mineurs la possibilité de visionner du porno sur les communautés Reddit, les blogs Tumblr et les pages Instagram, par exemple, dédiées au contenu sexuel explicite, a déclaré le juge. L’exécution de recherches d’images sur les moteurs de recherche ne serait pas non plus limitée par la loi.
“Bien que l’État défende le HB 1181 comme protégeant les mineurs, il n’est pas adapté à cet objectif”, a déclaré Ezra. “Il tente théoriquement d’empêcher l’accès des mineurs à la pornographie, mais contient des exemptions substantielles, y compris le matériel le plus susceptible de servir de passerelle vers l’utilisation de la pornographie.”