Plus de 60 000 travailleurs de la santé s’absenter du travail chaque année en raison de troubles musculo-squelettiques (TMS) résultant de tâches routinières telles que soulever et transférer des patients.
Dwayne Van Eerd, chercheur à l’Institut du travail et de la santé, affirme que ces troubles représentent 30 à 40 % des demandes d’indemnisation des travailleurs de la santé. Les TMS peuvent varier d’une personne à l’autre, affectant le dos, le cou, les épaules, les coudes, les hanches et les genoux d’un travailleur, ce qui rend difficile d’estimer combien de temps une personne pourrait être absente du travail.
« Certaines personnes pourraient être absentes pendant des semaines, voire des mois. D’autres pourraient être en mesure de retourner au travail plus rapidement, mais souvent, lors du retour au travail, ils auraient besoin d’un accommodement », explique Van Eerd. “Et par conséquent, ce qui finit par se produire, c’est qu’ils ne recommencent pas à faire des lève-personnes, car c’est l’un des principaux facteurs de risque, et cela signifie que d’autres collègues sur le lieu de travail en font plus.”
Dans les effectifs confrontés à de graves pénuries de personnel, comme ceux qui affectent infirmières et aides-soignantscela exerce une pression supplémentaire sur le personnel.
Souvent, les lieux de travail à haut risque de blessures musculo-squelettiques ont des « programmes de levage minimal » qui encouragent l’utilisation d’équipements d’assistance comme des ascenseurs, des courroies de transfert, des planches à glissière et des marchettes. Cependant, bien que certains établissements de soins de santé aient mis en place ces mesures, beaucoup sont sous-utilisés en raison des pénuries de main-d’œuvre et des charges de travail exigeantes, explique Van Eerd. Si une infirmière ne peut pas trouver un collègue pour aider à un levage à deux personnes ou pour aider à faire fonctionner un appareil de levage, l’infirmière peut choisir de le faire seule pour gagner du temps et aider un patient qui souffre.
UN enquête des aides-soignants par le Hospital Employees Union (HEU) de la Colombie-Britannique a révélé que plus de 50 % des répondants ont déclaré avoir été blessés au travail, et presque le même pourcentage ont dû effectuer eux-mêmes des soins ou des levages à deux.
Alexandre Girard, roboticien et professeur de génie mécanique à l’Université de Sherbrooke au Québec, travaille à l’amélioration des appareils de levage et de transfert en milieu de soins de santé. L’année dernière, Girard publié les résultats d’un projet de recherche sur la réduction de l’effort physique que doit fournir un soignant lors du déplacement d’un patient transporté dans un ascenseur. Pousser et tourner de grands appareils de levage portables, courants dans les installations plus anciennes où les ascenseurs permanents montés au plafond ne peuvent pas être installés, peut causer des ravages sur le corps des soignants.
“Ce que nous avons fait, c’est développer cette sellette d’attelage qui a aidé à faciliter le mouvement des élévateurs au sol”, a expliqué Girard. “Cela produit une certaine force pour vous aider à vous déplacer, mais la sellette d’attelage est également bonne car elle facilite les virages, et les virages sont l’une des tâches les plus difficiles pour le dos.”
Pour tester l’appareil, Girard et ses collègues ont surveillé la force qu’un soignant devrait appliquer sur la poignée du lève-personne pour le déplacer et le tourner. L’équipe de recherche a enregistré et chronométré les sujets alors qu’ils naviguaient dans une chambre d’hôpital, un couloir et une salle de bain tout en surveillant la force nécessaire pour déplacer l’ascenseur.
Lorsque l’ascenseur était équipé d’une cinquième roue motorisée, non seulement les sujets devaient utiliser moins de force, mais ils pouvaient également naviguer plus rapidement dans l’environnement hospitalier. Girard dit que la mise en œuvre de ce type d’ascenseur dans les établissements de soins de santé peut être effectuée relativement rapidement.
La mise en place de ce type d’ascenseur dans les établissements de santé peut se faire relativement rapidement.
Désormais, Girard et son équipe souhaitent utiliser l’intelligence artificielle (IA) pour rendre les patients plus à l’aise pendant les mouvements et rendre le processus plus efficace.
Les élévateurs existants emploient généralement une quantité fixe de force lors du levage d’un patient. Girard dit qu’il espère qu’en intégrant l’IA dans les appareils de levage et de transfert, l’ascenseur pourrait évaluer à l’avance ce que le soignant essaie de faire et calibrer une quantité appropriée de force et de vitesse en fonction des besoins du patient.
“Avec la prochaine génération de machines, nous voulons changer de paradigme vers des machines qui aideront à évaluer [the patient] avec une force donnée et non pas imposer un mouvement », a déclaré Girard. “Donc, c’est une sorte de nouvelle façon de déplacer les gens.”
Compte tenu du taux élevé de TMS chez les travailleurs de la santé, Girard se considère chanceux de travailler sur des solutions qui pourraient avoir un impact sur la sécurité au travail.
« C’est un sujet enrichissant pour un chercheur », dit Girard. “Si vous faites du bon travail, il y a de fortes chances que ce soit dans un produit qui va vraiment aider les gens.”
Mais l’attention et le financement accordés à la prévention de ces blessures ont diminué au cours de la dernière décennie.
Van Eerd affirme que les organisations axées sur la santé et la sécurité au travail se concentrent de plus en plus sur les problèmes de santé mentale. Étant donné que la pandémie de COVID-19 a exacerbé le surmenage et l’épuisement professionnel dans le secteur de la santé, Van Eerd dit que le changement est compréhensible.
« De mon point de vue, en tant que chercheur ayant été sur les lieux de travail, il semble que l’attention portée aux TMS, malgré le fait qu’ils représentent encore environ 40 % des [health-care] prétend, est échangé pour l’attention portée à la santé et à la sécurité psychologiques », dit-il.
Outre l’amélioration de la technologie des ascenseurs, Van Eerd recommande une éducation et une sensibilisation aux TMS qui vont au-delà de la formation initiale et de l’intégration sur le lieu de travail des agents de santé. Dans une étude de recherche participative qui a amené les travailleurs des soins de longue durée au processus d’élaboration de nouveaux protocoles de sécurité au travail, Van Eerd dit que les travailleurs ont recommandé d’intégrer des informations sur les TMS dans les processus de santé et de sécurité existants.
« Dans un hôpital très fréquenté ou dans des établissements de soins de courte durée, lorsque les choses sont très occupées, si vous fournissez le type d’approches et de services éducatifs traditionnels ou de dépliants, ils pourraient être consultés, mais le temps est un facteur », déclare Van Eerd. “Si cela est intégré aux processus de santé et de sécurité qui existent déjà et que les travailleurs individuels sont conscients de ce qu’ils peuvent faire, il est plus probable, à mon avis, qu’ils réduiront réellement les risques de ces blessures.”
Van Eerd dit que de nombreux travailleurs sociaux sont poussés à fournir les meilleurs soins possibles à la personne qui se trouve devant eux, parfois au détriment de leur propre santé. Il est important que les travailleurs se rappellent que de meilleurs soins ne doivent pas nécessairement se faire au détriment de leur bien-être.
« La plupart des soignants eux-mêmes ont indiqué qu’ils estimaient que la réduction des risques, et donc la réduction des taux de blessures, avait en fait un impact sur l’amélioration des soins », déclare Van Eerd.
