Une masse d’air glaciale d’origine arctique s’apprête à balayer les États-Unis ce week-end, menaçant de battre des records de température datant du XIXe siècle. Jusqu’à mercredi, plus de 155 millions d’Américains devront faire face à un froid polaire, avec des chutes de neige attendues jusqu’à la côte Atlantique.
Les Grandes Plaines et le Midwest seront les premiers touchés dès ce samedi, avant que le froid ne gagne la côte Est lundi. Les météorologues décrivent cette offensive de l’air froid comme « la plus froide de la planète depuis un certain temps ». Des températures jusqu’à 17°C en dessous des normales saisonnières sont prévues dans le « Sud profond », incluant des États comme l’Alabama, la Géorgie, la Louisiane, le Mississippi et la Caroline du Sud, mais aussi en Floride.
Dans certains États du sud, le thermomètre pourrait plonger sous les -7°C, des valeurs exceptionnelles pour des régions habituées à des climats plus cléments. En Floride, la chute drastique des températures pourrait même entraîner la chute d’iguanes immobilisés par le froid, un phénomène que les autorités météorologiques ont tenu à signaler.
Des records centenaires sous pression
Au total, treize États pourraient voir leurs records de froid, certains datant de la fin du XIXe siècle, être pulvérisés. À Meridian, dans le Mississippi, la température ne devrait pas dépasser les 9°C lundi, un niveau qui n’avait pas été atteint depuis 1889. Montgomery, en Alabama, s’attend à battre son record de 1892 avec une maximale attendue de 9,5°C. Près de Tampa, en Floride, Brooksville pourrait enregistrer 1°C, menaçant un record établi en 1894.
Des chutes de neige sont également annoncées entre dimanche et lundi, depuis le Haut-Midwest jusqu’au sud des Appalaches. Les flocons pourraient atteindre le centre de la côte atlantique lundi soir, avec des accumulations pouvant aller jusqu’à 30 centimètres dans le nord de l’État de New York. Un retour à des températures plus habituelles est toutefois prévu pour la seconde moitié du mois de novembre.
À retenir
- Une vague de froid historique s’abat sur les États-Unis, menaçant de battre des records vieux de plus d’un siècle.
- Plus de 155 millions d’Américains sont concernés par des températures glaciales jusqu’à mercredi.
- Des chutes de neige et des températures extrêmement basses sont prévues, y compris dans des régions habituellement plus chaudes comme la Floride.