Publié le 17 février 2026 à 00h00. La Corée du Nord s’apprête à dévoiler de nouveaux axes de développement militaire lors de sa 9e Assemblée populaire, alors que des doutes persistent quant à la réalisation complète de ses ambitions en matière d’armement. Au cœur de cette stratégie, les armes nucléaires et les missiles balistiques, mais aussi des systèmes d’armes plus conventionnels.
- La Corée du Nord pourrait renforcer ses capacités de frappe conventionnelle grâce à des drones, des sous-marins et des systèmes de surveillance spatiaux.
- Des liens croissants entre la Corée du Nord et la Russie en matière de transfert de technologies et d’armes suscitent des inquiétudes.
- Le programme spatial nord-coréen, notamment les tentatives de lancement de satellites espions, rencontre des difficultés techniques.
Pyongyang devrait présenter un « nouvel objectif de développement d’armes » lors de la 9e Assemblée nationale ce mois-ci, alors que des analystes estiment que le pays n’a pas pleinement développé ses capacités militaires comme prévu. Kim Jong Un avait déjà annoncé en 2021 son intention de renforcer l’arsenal national.
Si les armes nucléaires et les missiles balistiques restent au centre de la stratégie de Kim Jong Un, le développement de systèmes d’armes originaux, à la fois efficaces et plus discrets, semble également être une priorité. Ces armes pourraient permettre à la Corée du Nord de cibler plus précisément ses adversaires, de coordonner ses forces armées et d’exercer une pression sans recourir à l’utilisation d’armes nucléaires. Parmi ces systèmes conventionnels, on retrouve des drones, des sous-marins et des systèmes de surveillance spatiaux.
Lors de son rapport à la huitième Assemblée générale, Kim Jong Un avait appelé au développement d’une large gamme de systèmes, notamment des armes hypersoniques, des missiles balistiques intercontinentaux à combustible solide, des satellites et des drones de reconnaissance militaire.
Le rapport complet mentionne également que la conception d’un nouveau sous-marin à propulsion nucléaire est en phase finale de vérification et que les travaux sur l’équipement de frappe sans pilote, les systèmes de patrouille et de détection, ainsi que les satellites de reconnaissance militaire, y compris d’autres armes électroniques, ont été achevés.
Mais la question de la capacité réelle de la Corée du Nord à atteindre ces objectifs demeure. Reuters a compilé une analyse des plans de Kim Jong Un.
Les drones nord-coréens : une menace sérieuse ?
Les médias d’État nord-coréens ont rapporté que, depuis 2021, Kim Jong Un surveillait, inspectait et contrôlait les tests de drones de reconnaissance, soulignant l’importance des systèmes aériens sans pilote et de l’intelligence artificielle dans la guerre moderne.
Une analyse de 38 North, un groupe de réflexion américain, publiée en septembre dernier, indiquait que la Corée du Nord étend son programme de drones et ses capacités de production.
Selon le National Security Strategy Institute, un groupe de réflexion du service national de renseignement sud-coréen, des responsables ukrainiens auraient signalé que la Russie avait installé une usine pour produire des drones russes en Corée du Nord.
« Si cela est vrai, la coopération en matière de drones entre la Russie et la Corée du Nord va au-delà des simples échanges technologiques et a d’énormes implications stratégiques pour l’environnement de sécurité dans la péninsule coréenne et en Asie du Nord-Est. Cela représente une menace sérieuse pour le système de sécurité de la Corée du Sud. »
National Security Strategy Institute
« L’artillerie », pilier des tactiques d’attaque conventionnelles
Kim Jong Un a mis l’accent sur la capacité de frappe conventionnelle comme un élément clé de sa stratégie. Il a régulièrement testé de très gros lance-roquettes à canons multiples et a ordonné d’augmenter la production de ces systèmes d’ici la fin de 2025, selon l’agence de presse officielle KCNA, qui les décrit comme un élément essentiel de l’artillerie moderne à longue portée.
L’armée nord-coréenne a également affirmé que le pays avait fourni à la Russie des systèmes d’armes conventionnels, tels que des lance-roquettes de 240 mm et des canons obusiers de 170 mm, soulignant son vaste arsenal et sa capacité industrielle malgré les sanctions.
Yang Wook, expert militaire à l’Institut sud-coréen d’études politiques, estime que la plus grande réussite de Pyongyang réside dans les « exportations d’armes » résultant de la guerre en Ukraine.
Ces exportations massives d’armes permettent à la Corée du Nord de se débarrasser d’armes obsolètes et de moderniser progressivement son arsenal.
Les sous-marins : des obstacles persistent
En 2023, la Corée du Nord a lancé un « sous-marin nucléaire d’attaque tactique », un navire que les analystes estiment avoir été développé à partir de la classe Romeo. Cependant, les responsables sud-coréens restent sceptiques quant à sa pleine fonctionnalité.
Fin décembre 2023, les médias officiels ont publié une image montrant Kim Jong Un étudiant la construction d’un sous-marin à propulsion nucléaire capable de lancer des missiles mer-air.
Les analystes soulignent que la construction d’un tel engin pose des défis majeurs, notamment en matière de système de propulsion, de capteurs, d’intégration des armes et d’expertise de l’équipage, pour ce pays lourdement sanctionné.
Yang Uk a déclaré qu’il semblait que le sous-marin avait rencontré des problèmes techniques et que la Corée du Nord ne l’avait pas encore sérieusement testé depuis son lancement en 2023. Les affirmations selon lesquelles la Russie aurait aidé au développement de sous-marins sont difficiles à vérifier. Le principal obstacle réside dans l’intégration des réacteurs nucléaires dans une conception viable.
Le satellite espion : un échec ?
L’un des objectifs majeurs de la Corée du Nord en matière de développement d’armes depuis 2021 pourrait être la mise en place d’un système d’« espionnage militaire » depuis l’espace.
La Corée du Nord a réussi à envoyer son premier satellite espion militaire en orbite en novembre 2023, mais des observateurs, tels que la Heritage Foundation aux États-Unis, ont souligné qu’il était encore difficile de connaître les capacités réelles de cet engin.
La tentative de lancement d’un autre satellite espion en mai 2024 a échoué, une fusée explosant en plein vol, malgré l’engagement de Kim Jong Un de poursuivre le projet. Pyongyang n’a annoncé aucun nouveau lancement de satellites depuis.
Du Jinho, directeur du Centre de recherche sur l’Eurasie à l’Institut national coréen de recherche stratégique, a déclaré : « Cette affaire montre que la Corée du Nord n’a pas atteint ses objectifs pour 2021, mais la Russie pourrait désormais contribuer à faire avancer ces efforts. »
Du a ajouté que Pyongyang pourrait suspendre ses efforts de lancement de satellites espions jusqu’à ce qu’il puisse rétablir sa crédibilité, car un nouvel échec nuirait non seulement à la réputation de la Corée du Nord, mais aussi à celle de la Russie.
La Russie nie cependant les accusations selon lesquelles le transfert d’équipement militaire violerait l’embargo sur les armes des Nations Unies contre la Corée du Nord.