Le World Club Challenge renaît de ses cendres pour une affiche de rêve : les champions de la Super League, les Hull KR, accueilleront les tenants du titre de la NRL, les Brisbane Broncos, le 19 février prochain. Cette confrontation majeure, absente du calendrier en 2025 faute d’accord entre les Penrith Panthers et les Wigan Warriors, promet déjà un spectacle mémorable.
Pour permettre à un maximum de supporters de vibrer au rythme de cet événement, les Hull KR, dont le stade habituel, Craven Park, a une capacité de 11 000 places, ont décidé d’organiser la rencontre au MKM Stadium. Le stade du rival Hull FC, avec ses 25 000 places, offrira ainsi un écrin grandiose pour cette joute internationale.
« Après avoir reçu des propositions d’accueil du monde entier, nous sommes ravis d’organiser le World Club Challenge ici, à Hull », s’est réjoui Paul Lakin, le directeur général des Hull KR. « Nous sommes déterminés à proposer le plus grand événement de rugby à XIII que cette ville ait jamais connu. »
De leur côté, les Brisbane Broncos chercheront à ajouter une troisième étoile à leur palmarès dans cette compétition, qu’ils n’ont pas remportée depuis 1997. Le parcours du World Club Challenge, disputé à trente reprises, a vu de nombreux clubs s’affronter pour la suprématie mondiale.
« C’est une opportunité exceptionnelle pour nous de traverser la moitié du globe avec un groupe de joueurs et de membres du staff pour affronter les champions de la Super League », a déclaré Michael Maguire, l’entraîneur des Broncos. « Nous avons hâte de relever ce défi. »