Los Angeles – Une partie d’anthologie qui a tenu en haleine près de sept heures et demie, rythmée par des retournements de situation spectaculaires, des performances individuelles d’exception et une conclusion épique : le troisième match de la Série Mondiale 2025 restera gravé dans les mémoires comme l’un des plus grands spectacles jamais offerts par le baseball.
C’est finalement sur un coup de clairon de Freddie Freeman, un circuit de trois points en dix-huitième manche, que les Dodgers ont arraché une victoire arrachée 6-5 face aux Blue Jays. Un scénario digne des plus grands films hollywoodiens, tourné à quelques kilomètres des studios de cinéma, qui a vu les milliers de spectateurs encore présents envahir les gradins pour célébrer une victoire mémorable sous les chants de « I love L.A. ».
Si la partie finale, marathonique, aurait pu décourager un novice, les sept premières manches ont offert un spectacle d’une intensité rare, parsemé de rebondissements et de moments de pure magie. Le manager des Dodgers, Dave Roberts, encore ému après la rencontre, a qualifié ce match de « l’un des plus grands de l’histoire de la Série Mondiale ». Il a ajouté : « C’était émotionnel. Je suis vidé émotionnellement. »
Cette rencontre historique s’inscrit dans le cadre de la toute première confrontation en Série Mondiale entre les Blue Jays et les Dodgers. L’ambiance était électrique, notamment lors de la présentation de George Springer, copieusement hué par le public, une réaction rare à ce niveau. Sur le monticule, la légende Max Scherzer, malgré ses 41 ans, a démontré qu’il avait encore de beaux restes, affichant par moments des relents de son ancienne domination sous le surnom de « Mad Max ». Shohei Ohtani a d’ailleurs été impliqué dans deux des trois points concédés par le lanceur.
Et que dire de Shohei Ohtani ? Le meilleur joueur du monde a été l’une des figures centrales de cette partie. Auteur d’un double en début de match, il a enchaîné avec un circuit, puis un nouveau double propulsant un coureur vers le marbre pour égaliser. Plus tard, alors que son équipe était de nouveau menée, il a de nouveau frappé un coup de circuit pour ramener son équipe à égalité. Au total, il a totalisé 12 bases atteintes, frôlant le record de la Série Mondiale.
Après son dernier coup de circuit, Ohtani affichait un bilan impressionnant de 9 coups sûrs en 15 présences, dont six circuits et deux doubles sur ses dernières apparitions. Un tel rendement défie l’imagination, au point qu’on pourrait croire à une fiction. Le talent d’Ohtani était tel que les Blue Jays ont opté pour la stratégie inhabituelle de lui accorder quatre intentional walks consécutifs, avant de le laisser prendre un retrait sur quatre lancers hors de la zone. Au final, Ohtani a atteint la base à neuf reprises, un record absolu pour une saison régulière comme pour les séries éliminatoires.
Cependant, ce match n’a pas été qu’un récital d’Ohtani. Le premier point des Dodgers a été marqué dès la deuxième manche sur un coup de circuit de Teoscar Hernández, son sixième en playoff en 13 matchs. L’égalisation d’Ohtani en troisième a porté le score à 2-0 en faveur des Dodgers.
La quatrième manche a vu les Blue Jays saisir l’opportunité d’une erreur de Tommy Edman pour renverser la vapeur. Un grand chelem d’Alejandro Kirk leur a donné l’avantage, avant qu’ils n’ajoutent un point supplémentaire. Kirk, dont la saison régulière a été de 15 circuits et 76 points produits en 130 matchs, a déjà frappé 5 circuits et produit 13 points en 14 rencontres de playoff.
Les Dodgers sont revenus dans la partie en cinquième manche grâce à un double d’Ohtani, ramené au marbre par Freddie Freeman. Mais les Blue Jays ont repris l’avantage en septième manche. Vladimir Guerrero Jr. a frappé un simple, suivi d’un tir puissant de Bo Bichette le long de la première base, qui a rebondi sur du matériel de diffusion, permettant à Guerrero Jr. de marquer un point précieux. Ohtani a ensuite égalisé d’un circuit en septième manche.
La partie a été truffée d’actions insolites : un coureur s’est fait retirer en troisième tentative d’avancée sur un coup frappé au champ intérieur ; une tentative de vol de base s’est soldée par un retrait ; Freeman a été retiré à domicile sur une décision discutable ; et un coureur a été surpris à l’avant-base alors qu’il pensait obtenir un but sur balles.
Tommy Edman, malgré son erreur initiale, s’est distingué par deux retraits cruciaux, dont un depuis le coussin en troisième base. Le jeu en troisième manche a été tendu, avec une tentative de jeu défensif peu conventionnelle pour surprendre un coureur.
Le bullpen a également été le théâtre d’actions remarquables, avec un lanceur partant reconverti en stoppeur et un autre, habitué du bullpen en octobre, qui a enchaîné les manches. L’arrivée de Clayton Kershaw en onzième manche, avec les bases remplies, a marqué un moment fort. Le vétéran, dans sa dernière saison, a concédé cinq points en deux manches lors de sa dernière sortie. Il a dû faire face à Nathan Lukes, 31 ans, qui a passé dix ans dans les ligues mineures, avant que ce dernier ne soit finalement retiré.
Will Klein, avec une expérience minime en playoff et moins de 23 manches en saison régulière, a livré une performance exceptionnelle de quatre manches sans accorder de point en relève, ne dépassant jamais les deux manches auparavant. Un véritable scénario de rêve, mêlant drame, divertissement, rédemption et affrontements de légendes, ponctué par une bataille interminable et des moments de suspense haletant. Ce troisième match de la Série Mondiale 2025 restera un événement marquant de l’histoire du baseball.