Publié le 28 octobre 2025. Il y a quinze ans, avant l’explosion des séries de super-héros, une adaptation de DC Comics a tenté de se faire une place. « Human Target », diffusée en 2010, proposait un concept original inspiré des comics, mêlant action, espionnage et humour, et qui aurait mérité une plus longue carrière.
Il y a quinze ans, alors que le phénomène des super-héros n’avait pas encore conquis le petit écran comme il le ferait plus tard, les amateurs de l’univers DC Comics avaient tout de même de quoi se réjouir. Tandis que la série Smallville tirait sa révérence, les adaptations de l’éditeur ne marquaient pas le pas. En 2010, la chaîne Fox lançait en cours de saison une nouvelle fiction d’action, dans la veine de séries d’espionnage comme Burn Notice : Human Target.
« Human Target » a redonné vie à Christopher Chance, personnage phare de DC Comics
Pour ceux qui n’ont jamais entendu parler d’Human Target, il est probable que le personnage de DC Comics ne soit pas l’un des plus connus. Créé dans les années 1970 par les légendaires Vin DeTore et Carmine Infantino, le personnage de Christopher Chance a été modernisé pour la série. Ancien assassin devenu agent de protection privée, son concept repose sur l’adoption de l’identité des personnes qu’il est censé protéger, devenant ainsi une véritable « cible humaine » pour déjouer les menaces. Bien qu’apparitions dans des publications telles que Detective Comics et Action Comics, c’est grâce à Jonathan E. Steinberg, co-créateur de la série Jericho, que Christopher Chance a trouvé une nouvelle vie sur le petit écran. Il est important de noter que ce n’était pas la première adaptation télévisée du personnage : une série éponyme de sept épisodes avait déjà été diffusée dans les années 1990 avec Rick Springfield dans le rôle principal. Cependant, la version de Fox reste la plus marquante et conserve son intérêt.
Interprété par Mark Valley, Human Target a su dépoussiérer le personnage de Christopher Chance en l’entourant d’une troupe d’acteurs qui ont apporté une dynamique nouvelle. Les liens forts tissés avec Winston (Chi McBride) et le tueur à gages Guerrero (Jackie Earle Haley) ont non seulement perfectionné les compétences de Chance dans son métier, mais ont aussi enrichi l’univers de la série au-delà de la complexité de son passé. Human Target se distinguait particulièrement par son humour subtil, injecté au milieu de scènes d’action intenses et de moments dramatiques, une approche qui deviendra par la suite une norme pour les productions hollywoodiennes axées sur l’action. Bien que la série ait pris des libertés par rapport aux comics originaux, le concept central de Christopher Chance et sa mission sont restés fidèles, portés par le charisme des acteurs principaux, capables de captiver le public. Les bandes-annonces, d’ailleurs, promettaient déjà un divertissement de taille.
Sur deux saisons et un total de 25 épisodes, Human Target a entraîné Chance et les téléspectateurs dans une succession de situations périlleuses et d’aventures haletantes. Chaque épisode mettait en scène des acteurs invités reconnus, des séquences d’action spectaculaires et des échanges savoureux entre les trois protagonistes, un trio dont on ne se lassait pas. La musique entraînante et orchestrale, signée Bear McCreary (connu pour son travail sur Battlestar Galactica et Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor) pour la première saison, soulignait que Human Target était une série télévisée sérieuse qui méritait l’attention. La connaissance ou non des origines de Chance dans l’univers DC Comics importait peu, tant la série se voulait accessible et divertissante pour tout un chacun.
« Human Target » : un héros d’action idéal pour le format télévisuel
Fraîchement sorti de son rôle dans Fringe, Mark Valley s’est révélé être le parfait interprète de Christopher Chance. Dégageant une assurance inébranlable, quel que soit le danger, le charisme et les compétences de Valley lui ont permis de se démarquer parmi les héros d’action classiques des séries télévisées. Son passé dans l’armée américaine a certainement contribué à sa crédibilité. L’acteur a d’ailleurs confié à Collider que les situations vécues par Chance à l’écran étaient bien plus exaltantes que ses propres expériences militaires. Occupant également des rôles dans Boston Legal, Mark Valley démontrait une aisance certaine dans ce genre de série, maniant les missions d’espionnage avec l’audace de James Bond et les capacités d’enquête de Batman.
Au fil des épisodes, et particulièrement durant la première saison, nous suivons Chance dans sa quête pour échapper à son passé et bâtir une nouvelle vie. Son histoire complexe représente une menace constante pour son équipe, le plaçant régulièrement dans le collimateur d’assassins qu’il comptait parmi ses anciens confrères, notamment son ancien « frère » Baptiste (joué par le talentueux Lennie James). Cependant, Chance est un homme qui croit aux secondes chances. Après avoir passé trop d’années du mauvais côté de la loi, cet ancien tueur à gages a tourné une nouvelle page et s’est juré de protéger des vies plutôt que de les ôter. C’est une trame narrative classique, mais Human Target y insuffle une nouvelle vie grâce à un casting attachant et des intrigues intelligentes, apportant un souffle d’air frais au genre de la série d’action.
« Human Target » a tenté une refonte pour sa saison 2 avant son annulation
Après une première saison qui a surpassé les attentes, Fox a décidé de modifier la formule pour la deuxième saison. Jonathan E. Steinberg a quitté la série, laissant la place à Matt Miller. Ce dernier a introduit deux nouveaux personnages dans l’équipe de Chance : la financière Ilsa Pucci (Indira Varma) et l’ancienne voleuse Ames (Janet Montgomery). Avant le lancement de cette seconde saison, Mark Valley et Jackie Earle Haley avaient discuté avec Collider, et Valley avait exprimé son enthousiasme quant aux changements à venir. « Je pense que c’est une série qui avait déjà pris un chemin très intéressant, très aventureux et très amusant, et cela ne fera que continuer », avait-il expliqué. Les réactions furent partagées : certains ont regretté que Fox ait « gâché » une bonne chose en ajoutant de nouveaux personnages et en élargissant l’univers, tandis que d’autres ont apprécié ces ajouts féminins dans une équipe majoritairement masculine, ouvrant la porte à de nouvelles perspectives narratives.
Cependant, Human Target n’était pas destinée à une longue carrière. Après sa deuxième saison, Fox a annulé la série et Christopher Chance n’est pas réapparu depuis dans le cadre de cette production. Une autre version du personnage a bien été introduite dans l’Arrowverse plusieurs années plus tard, interprétée par Will Traval, mais sans aucun lien direct avec la série originale. Malheureusement, Human Target est tombée dans l’oubli. La seconde saison n’a même pas bénéficié d’une sortie en vidéo physique, rendant la série difficile à trouver en ligne. Pour beaucoup, ce drame d’action a été rapidement balayé et oublié, ce qui est regrettable compte tenu du potentiel qu’elle renfermait. La bonne nouvelle est que la série ne s’est pas terminée sur un suspense insoutenable, permettant aux deux saisons de se regarder sans la frustration d’une fin inachevée.