Le mercato des entraîneurs universitaires américains pour 2025 a pris de l’ampleur en mars avec le limogeage de Troy Taylor à Stanford, déclenchant une succession d’événements qui s’annonce comme l’une des plus agitées de ces dernières années. Au total, 33 postes d’entraîneur ont été pourvus suite à des départs à la retraite, des licenciements ou des choix de postes différents.
Si l’on n’a pas assisté à une surprise du calibre du départ de Bill Belichick, cette vague de changements a néanmoins vu des programmes prestigieux se séparer de leurs entraîneurs, une situation qui n’avait pas eu lieu en 2024.
Michigan : Kyle Whittingham prend les rênes
Le départ de Kyle Whittingham de l’Utah, régulièrement évoqué ces dernières années en raison de son âge, n’a pas été une surprise en soi. Cependant, son retour sur le banc, cette fois-ci à Michigan, a suscité l’étonnement. Son profil devrait bien correspondre à l’identité des Wolverines, et le système offensif mis en place par Jason Beck semble parfaitement adapté aux qualités de Bryce Underwood.
Missouri State : Casey Woods, un pari risqué
Casey Woods, coordinateur offensif à SMU, a été courtisé par plusieurs programmes cette saison et a finalement accepté le poste d’entraîneur à Missouri State, après que l’équipe ait participé à un bowl game lors de sa première année au niveau FBS. La transition vers cette division peut être difficile, et encore plus lorsque l’on n’a jamais occupé de poste d’entraîneur principal auparavant.
Washington State : Kirby Moore face à un défi de taille
Le choix de Kirby Moore, coordinateur offensif à Missouri, pour Washington State semble logique compte tenu de sa proximité géographique. Cependant, le programme des Cougars a considérablement évolué ces dernières années avec la restructuration de la Pac-12, qui se dirige vers une structure similaire à celle de la Mountain West Conference. Le poste est désormais de niveau intermédiaire dans cette ligue remaniée, ce qui représente un défi de taille pour un débutant.
Coastal Carolina : Ryan Beard, un connaisseur
Coastal Carolina peine à retrouver son identité depuis le départ de Jamey Chadwell. Tim Beck avait connu un succès initial avant de connaître des difficultés. Ryan Beard, fort de son expérience à Missouri State, connaît les rouages pour obtenir des résultats avec des moyens limités.
Southern Miss : Blake Anderson, un passé controversé
Le retour de Blake Anderson à Southern Miss, où il a déjà été entraîneur, est un choix qui soulève des questions. Au-delà de ses compétences sur le terrain, il est impératif de prendre en compte le scandale qui a conduit à son licenciement pour motif disciplinaire de l’Utah State. Une enquête interne a révélé qu’il avait violé la politique du Title IX après l’arrestation d’un joueur pour violences conjugales. Anderson n’avait pas immédiatement signalé l’incident à l’université et avait contacté la victime présumée et sa colocataire. Il a par la suite intenté une action en justice pour licenciement abusif contre l’université.
Toledo : Mike Jacobs, un pari sur l’avenir
Les équipes de la Group of Six doivent sortir des sentiers battus, et le recrutement d’un entraîneur performant au niveau FCS, comme Mike Jacobs, est une stratégie judicieuse. Ses équipes de Mercer ont remporté deux championnats de conférence consécutifs, ce qui en fait un candidat solide pour maintenir la dynamique positive des Rockets après le départ de Jason Candle.
Tulane : Will Hall, un choix prudent
Tulane dispose d’un des postes les plus attractifs de la Group of Six. Après le départ de deux entraîneurs consécutifs vers des opportunités plus prestigieuses, il est compréhensible que les Green Wave aient opté pour un choix sûr, familier avec la région et l’université – Hall ayant déjà occupé un poste à Tulane. Cependant, son premier passage en tant qu’entraîneur principal à Southern Miss n’a pas été couronné de succès. Tulane espère que, disposant de davantage de ressources, il pourra réussir, mais l’avenir le dira.
UConn : Jason Candle, un coup de maître
Jason Candle était régulièrement pressenti pour quitter Toledo, ayant failli accepter le poste de coordinateur offensif à Miami il y a quelques années. Il est donc un véritable coup pour UConn d’avoir pu le convaincre de rejoindre le programme après la meilleure période de football de l’université depuis plus d’une décennie sous la direction de Jim Mora. Candle apportera une expertise offensive, mais les Huskies devront reconstruire après le départ de leurs stars offensives.
Memphis : Charles Huff, un défi de haut niveau
Charles Huff a mené Marshall à 10 victoires et a rapidement redressé le programme de Southern Miss, mais Memphis représente un test différent. L’université se situe au sommet de l’American Athletic Conference en termes de ressources et devrait régulièrement se battre pour une place dans les playoffs via le statut de meilleure équipe de la Group of Six. Les attentes sont élevées, mais Huff a démontré sa capacité à obtenir des résultats avec des moyens limités.
Penn State : Matt Campbell, un nouveau chapitre
Il semblait que Matt Campbell était destiné à rester à Ames. Ses tentatives en NFL et à Florida State n’ont pas abouti. Après un processus sinueux, il atterrit à Penn State, un endroit qui semble correspondre à son style pragmatique et à son succès en matière de développement de joueurs. La question est de savoir s’il rencontrera le même plafond de verre que James Franklin, potentiellement avec moins de talents prêts pour la NFL.
Cal : Tosh Lupoi, un recrutement ciblé
Tosh Lupoi connaît déjà le programme, ce qui est un atout compte tenu des contraintes financières de Cal. Il possède également une réputation de recruteur hors pair sur la côte ouest – deux critères essentiels pour les Golden Bears. L’autre : conserver le quarterback Jaron-Keave Sagapolutele.
James Madison : Billy Napier, un retour aux sources ?
Un tigre peut-il changer de peau ? C’est la question que l’on se pose concernant Billy Napier à JMU, notamment en ce qui concerne le degré de contrôle qu’il cédera à son coordinateur offensif, Cam Aiken. Les Dukes ont connu le succès avec deux entraîneurs différents depuis leur passage au niveau FBS. S’ils parviennent à maintenir cette dynamique avec un troisième, ce programme deviendra une destination de choix au sein de la Group of Six.
UAB : Alex Mortensen, un choix contesté
Promouvoir l’entraîneur par intérim comporte des risques importants, et cette décision a soulevé des sourcils dans le monde du football universitaire, de nombreux observateurs doutant de la qualité de l’administration à Birmingham. Mortensen est jeune et prend la relève de Trent Dilfer, qui n’a jamais vraiment réussi à s’imposer.
South Florida : Brian Hartline, un recruteur de talent
On sait que Brian Hartline est un excellent recruteur, mais peut-il diriger un programme ? Maintenant qu’il a quitté l’écosystème d’Ohio State, nous allons le découvrir. Il reste proche de la région où il a le plus réussi à recruter – la Floride du Sud – et avec un programme USF en pleine ascension, les ressources devraient être disponibles pour remplacer les joueurs qui ont quitté l’équipe avec Alex Golesh.
North Texas : Neal Brown, un nouveau départ
Neal Brown a connu du succès à Troy, mais a eu du mal à élever West Virginia. UNT a connu un succès fulgurant avec Eric Morris et le quarterback Drew Mestamaker. Brown parviendra-t-il à trouver sa propre formule ?
Kentucky : Will Stein, un jeune espoir
Will Stein, un jeune entraîneur prometteur ayant des liens avec le Kentucky, est un choix intéressant dans l’ère post-Mark Stoops. La constance de Stoops a défini les Wildcats pendant si longtemps. Stein a désormais carte blanche pour marquer le programme de son empreinte.
Michigan State : Pat Fitzgerald, un pari risqué
Pat Fitzgerald a fait sensation à Northwestern en menant les Wildcats à deux premières places dans la division ouest du Big Ten, mais a connu des difficultés lors de ses deux dernières saisons avec un bilan combiné de 4 victoires pour 20 défaites. Il reste à déterminer si le déclin de Fitzgerald à Evanston était dû à un manque de ressources ou si le jeu l’a dépassé. Pendant des années, Fitzgerald a maximisé les effectifs avec des talents limités. Avec un investissement promis, la réponse devrait venir rapidement.
UCLA : Bob Chesney, un successeur prometteur
Dans la course pour trouver le prochain Curt Cignetti, les Bruins ont fait un choix judicieux en recrutant Chesney loin de James Madison. Il a suivi Cignetti et a reconstitué le programme, menant les Dukes au College Football Playoff. UCLA manque des ressources de son rival USC, mais Chesney a fait ses preuves en matière de développement de joueurs, ce dont les Bruins ont besoin.
Ole Miss : Pete Golding, une continuité assurée
Par défaut, le choix s’est porté sur Golding, et les premiers retours suggèrent qu’il est l’homme de la situation. On ne sait pas encore à quoi cela ressemblera après les mouvements de transferts et les changements d’équipe, mais le programme appartient désormais officiellement à Golding.
LSU : Lane Kiffin, un mariage incertain
On pourrait presque oublier que Kiffin a été embauché pour entraîner au football tant le drame et le cirque médiatique ont entouré la recherche. Compte tenu de ses antécédents avec ses employeurs, ce mariage pourrait mal se terminer. Mais compte tenu de son succès sur le terrain et dans le recrutement de transferts, combiné aux ressources de LSU, il est difficile de douter qu’il fonctionnera – jusqu’à ce qu’il ne fonctionne plus.
Florida : Jon Sumrall, un profil solide
La Floride espérait peut-être un autre résultat, mais Sumrall connaît la SEC, et son équipe initiale semble conçue pour défier le leader de la conférence et son principal rival, la Géorgie.
Auburn : Alex Golesh, un jeu offensif excitant
Armé du quarterback Byrum Brown, Golesh arrive avec la promesse d’une attaque excitante sur les Plains. S’associer au coordinateur défensif en place, DJ Durkin, devrait aider le nouvel entraîneur de la SEC à s’adapter à ce niveau supérieur.
Arkansas : Ryan Silverfield, un défi financier
L’Arkansas tente de définir sa place dans la SEC. Le baseball et le basketball masculin détournant des ressources, les Razorbacks peuvent-ils rivaliser ? À Memphis, Silverfield bénéficiait clairement d’un avantage financier. Cette certitude n’existe plus.
Stanford : Tavita Pritchard, un nouveau modèle
Dans quelle mesure Tavita Pritchard aura-t-il d’autonomie dans un programme de football qui appartient clairement à Andrew Luck ? C’est un jeune entraîneur intéressant, mais Stanford représente l’une des versions les plus agressives du modèle en évolution du sport, où l’entraîneur principal n’est pas toujours l’autorité centrale.
Oregon State : JaMarcus Shephard, un choix régional
Oregon State avait besoin de quelqu’un qui connaisse la région pendant sa restructuration athlétique. Shephard apporte de la passion, ce qui est la moitié de la bataille compte tenu de la situation actuelle de l’OSU. Sur le terrain, l’accent doit être mis sur la correction d’une équipe spéciale en difficulté.
Colorado State : Jim Mora, un second souffle
Jim Mora était autrefois considéré comme un poisson hors de l’eau dans le football universitaire, mais l’ancien entraîneur de UConn a connu du succès à East Hartford. Il prend désormais en charge un programme de Rams considéré depuis longtemps comme une force émergente à l’Ouest. Il appartient à Mora de libérer ce potentiel latent.
Oklahoma State : Eric Morris, un renouveau immédiat
Les Cowboys avaient probablement le roster le plus faible des Power Four l’année dernière, mais Morris amène avec lui le quarterback Drew Mestamaker et d’autres joueurs. L’amélioration devrait être immédiate, et la promesse de ressources pour construire autour de lui ajoute à l’optimisme.
Virginia Tech : James Franklin, une modernisation attendue
Les Hokies ont cherché à se moderniser et ont embauché un entraîneur capable de les propulser dans l’ère actuelle du sport. La personnalité de Franklin devrait résonner à Blacksburg, et avec Brent Pry de retour en tant que coordinateur défensif, il aura le soutien nécessaire pour naviguer dans le paysage interne de Virginia Tech dans la nouvelle ACC.
Kent State : Mark Carney, une continuité rassurante
Par défaut, la promotion de Carney depuis le poste d’entraîneur par intérim est un succès. Peu de programmes ont historiquement eu autant de difficultés que Kent State, et les cinq victoires en 2025 ont dépassé le total combiné de 2023 et 2024.