Le coup d’envoi du Draft 2026 de la National Football League (NFL) a été donné à Pittsburgh, avec une première journée marquée par une priorité stratégique claire : le renforcement de la protection des quarterbacks.
Le premier choix global a été attribué aux Raiders, qui ont sélectionné Fernando Mendoza. D’autres choix notables ont rythmé ce début de compétition, notamment Jeremiyah Love, devenu le running back le plus haut placé depuis Saquon Barkley après avoir été choisi par les Cardinals. De leur côté, les Titans ont créé la surprise en sélectionnant Carnell Tate au quatrième rang.
La tendance majeure de ce premier tour a été l’importance accordée à la ligne offensive. Bien qu’aucun quarterback n’ait été sélectionné parmi les huit premiers choix, neuf joueurs de cette position ont été appelés lors des 32 premières sélections. Ce groupe comprenait sept tackles et deux joueurs de l’intérieur. L’université de Utah s’est particulièrement illustrée avec deux joueurs recrutés : Spencer Fano, choisi en neuvième position par les Browns, et Caleb Lomu, qui a rejoint les Patriots au 28e rang.
Le marché des échanges a également été actif dès l’ouverture. Les Chiefs ont grimpé jusqu’au sixième choix pour s’attacher les services de Mansoor Delane, tandis que les Eagles ont conclu un accord avec les Cowboys pour sélectionner Makai Lemon.
L’événement, qui se déroule du 23 au 25 avril 2026 à Point State Park et à l’Acrisure Stadium, marque le retour du Draft à Pittsburgh pour la première fois depuis 1948. Au total, 257 choix seront répartis sur sept rounds et trois jours.
Une nouveauté réglementaire a été introduite pour cette édition 2026 : le délai entre les sélections du premier tour a été réduit, passant de 10 à huit minutes. Il s’agit du premier ajustement du timing depuis 2008. Le chronométrage pour les rounds 2 à 7 reste, quant à lui, inchangé.