L’entraîneur Mike Vrabel a été sacré entraîneur de l’année en NFL pour la saison 2025, une reconnaissance qui vient juste avant de mener ses New England Patriots en finale de la Super Bowl LX face aux Seattle Seahawks. Son parcours exceptionnel avec les Patriots, après des années difficiles, est salué par l’ensemble de la ligue.
Vrabel a transformé une équipe en pleine reconstruction, qui avait subi deux saisons consécutives calamiteuses avec seulement quatre victoires pour treize défaites, en une formation compétitive. Après le départ de Bill Belichick en 2023 et un passage éclair de Jerod Mayo l’année suivante, Vrabel a réussi un exploit inédit : prendre en main une équipe ayant subi treize défaites et remporter au moins treize victoires dès sa première année.
Au total, les Patriots ont enregistré 17 victoires (incluant les matchs de playoffs) durant cette première saison sous la direction de Vrabel, égalant ainsi le record détenu par George Seifert. Une victoire en Super Bowl LX permettrait à Vrabel de devenir le seul détenteur de ce record avec 18 victoires.
Cette saison, les Patriots ont également remporté leur division, la AFC East, pour la première fois depuis 2019. S’ils venaient à s’imposer face aux Seahawks, Vrabel rejoindrait un cercle très restreint d’entraîneurs ayant remporté la Super Bowl dès leur première saison. Il deviendrait également le troisième individu de l’histoire à remporter la Super Bowl en tant que joueur et entraîneur, et le premier à réaliser cet exploit avec la même équipe.
Vrabel avait déjà reçu ce prix prestigieux en 2021, alors qu’il était à la tête des Tennessee Titans. Cette année, il a devancé Liam Coen (Jaguars), Ben Johnson (Bears), Mike Macdonald (Seahawks) et Kyle Shanahan (49ers) pour obtenir cet honneur.