Le repêchage (NFL Draft) 2026 se déroulera à Pittsburgh, en Pennsylvanie, du 23 au 25 avril. À l’approche de l’événement, l’attention se porte sur les 25 meilleurs espoirs défensifs issus de la région Ouest des États-Unis, dont certains pourraient être sélectionnés dès le premier tour.
L’événement sera diffusé sur NFL Network, ESPN, ABC et ESPN Deportes. Pour ceux qui privilégient le streaming, les plateformes NFL+, l’application ESPN, Hulu et Disney+ assureront la couverture. Le calendrier des transmissions débutera le jeudi à 17 h (heure du Pacifique), se poursuivra le vendredi à 16 h et s’achèvera le samedi à midi.
Voici l’analyse détaillée des dix meilleurs profils, suivie du classement complet des perspectives défensives de la région.
Le top 10 des espoirs défensifs
1. Chris Johnson, CB, San Diego State
Projection : Milieu à fin de premier tour
Sur le plan statistique, Johnson s’est imposé comme le meilleur défenseur contre la passe du pays en 2025, n’autorisant que 18 réceptions pour 185 yards, tout en interceptant quatre ballons. Très performant lors du Senior Bowl face à une opposition d’élite, il se distingue par sa reconnaissance des trajectoires et son excellente couverture, sans dépendre excessivement de ses mains pour défendre.
2. Dillon Thieneman, S, Oregon
Projection : Milieu à fin de premier tour
Polyvalent dans le secondaire, Thieneman est un atout majeur dans le soutien à la course grâce à sa capacité à stopper les porteurs de ballon dès la ligne d’engagement. Bien qu’il soit un plaqueur fiable, son taux de plaquages manqués (12,7 % en 2025) suggère un besoin d’amélioration dans son alignement. Il possède toutefois une vitesse explosive, ayant bouclé le 40 yards en 4,25 secondes lors du combine.
3. Keith Abney II, CB, Arizona State
Projection : Deuxième tour
Abney excelle dans la lecture du quart-arrière et verrouille efficacement les routes courtes et intermédiaires. Capable de s’imposer physiquement à la ligne, il peut intégrer une équipe soit comme deuxième cornerback, soit comme spécialiste du slot (nickel). Cependant, son agressivité peut parfois devenir un handicap, entraînant des pénalités sur les routes verticales.
4. Treydan Stukes, CB, Arizona
Projection : Deuxième tour
Avec un temps de 4,33 secondes au 40 yards, Stukes possède une vitesse fulgurante. Profil type du cornerback de slot, rôle qu’il occupe depuis trois saisons, il doit encore affiner sa technique pour être aussi efficace sur les côtés. Sa grande envergure lui permet néanmoins d’attaquer le ballon même lorsqu’il a un léger retard.
5. Kamari Ramsey, S, USC
Projection : Troisième ou quatrième tour
Ramsey peut évoluer aussi bien en tant que safety libre que safety fort, avec une aptitude naturelle pour le poste de nickel grâce à sa vision du jeu. Sa force principale réside dans sa combativité : il ne renonce jamais à un ballon et tente systématiquement de le déloger du receveur. Un effort supplémentaire est attendu dans son soutien à la course.
6. Tacario Davis, CB, Washington
Projection : Troisième ou quatrième tour
Davis impressionne par sa taille et sa longueur de bras, des atouts disruptifs en couverture homme (press-man) où il neutralise ses adversaires dès la ligne. S’il est capable de suivre le rythme, il devra adapter sa physicalité aux règles plus strictes de la NFL concernant les contacts en profondeur.
7. Genesis Smith, S, Arizona
Projection : Troisième ou quatrième tour
Ce safety polyvalent est particulièrement efficace pour perturber le timing des tight ends et des running backs dans le jeu de passe. Très solide en couverture, Smith doit néanmoins perfectionner sa technique de plaquage et rester vigilant face aux receveurs de slot plus agiles.
8. Jadon Canady, CB, Oregon
Projection : Quatrième ou cinquième tour
Canady se distingue par son jeu de jambes et sa capacité à anticiper les changements de direction. Bien que sa vitesse de fermeture soit un atout majeur pour briser les passes, il gagnerait à prendre de la masse musculaire pour mieux résister aux receveurs physiques. Un rôle de défenseur de slot semble idéal pour ses débuts.
9. Bishop Fitzgerald, S, USC
Projection : Quatrième ou cinquième tour
Véritable « ball-hawk », Fitzgerald est un spécialiste des interceptions capable d’intervenir aussi bien au centre qu’en couverture profonde. S’il sait exploiter la moindre erreur du quart-arrière, il doit encore travailler ses angles de poursuite pour être plus efficace contre la course.
10. Bryce Boettcher, LB, Oregon
Projection : Quatrième ou cinquième tour
Malgré un gabarit moyen pour un linebacker, Boettcher compense par une lecture du jeu exceptionnelle. Ancien « walk-on » et athlète multidisciplinaire (déjà sélectionné lors du repêchage de la MLB), il apporte une vitesse précieuse en couverture et un instinct solide contre la course. Il sera immédiatement utile dans les unités d’équipes spéciales.
Autres perspectives notables (11-25)
- 11. Keyshaun Elliott, LB, Arizona State — Projection : Tours 4-5
- 12. Hezekiah Masses, CB, California — Projection : Tours 5-6
- 13. Lander Barton, LB, Utah — Projection : Tours 6-7
- 14. Clay Patterson, DT, Stanford — Projection : Tours 6-7 / Agent libre non repêché (UDFA)
- 15. Dalton Johnson, S, Arizona — Projection : Tours 5-7
- 16. Collin Wright, CB, Stanford — Projection : Tours 6-7
- 17. Jack Kelly, LB, BYU — Projection : Tours 5-7
- 18. Logan Fano, Edge, Utah — Projection : Tours 6-7
- 19. Anterio Thompson, DT, Washington — Projection : Tours 6-7
- 20. Eric Gentry, LB, USC — Projection : Tours 6-7
- 21. Gary Smith III, DL, UCLA — Projection : Tours 6-7
- 22. Anthony Lucas, Edge, USC — Projection : Tours 5-7
- 23. Brent Austin, CB, Cal — Projection : Fin du jour 3 / UDFA
- 24. Skylar Thompson, S, Oregon State — Projection : Fin du jour 3 / UDFA
- 25. Zach Durfee, Edge, Washington — Projection : Fin du jour 3 / UDFA