À seulement 20 ans, la patineuse artistique américaine Alysa Liu a créé la surprise en remportant le titre mondial en 2025, un an seulement après un retour inattendu sur la glace après une retraite précoce.
Liu, qui avait annoncé sa retraite à l’âge de 16 ans, a expliqué à 60 Minutes qu’elle avait besoin de prendre du recul pour se concentrer sur d’autres aspects de sa vie. « J’avais 16 ans et l’université approchait. Je voulais faire tellement de choses », a-t-elle déclaré. « Je suis allée au Népal et j’ai fait le trek jusqu’au camp de base de l’Everest. Mes amis et moi avons fait beaucoup de voyages en voiture. J’étais vraiment en train de profiter de la vie. C’était la meilleure période de ma vie. »
Sa décision de quitter la compétition avait été prise après une sixième place aux Jeux olympiques de Pékin en 2022 et une médaille de bronze aux Championnats du monde la même année. Elle avait alors déclaré sur Instagram qu’elle était « tellement heureuse et satisfaite » de sa carrière et qu’elle était prête à passer à autre chose.
Liu a commencé le patinage à l’âge de cinq ans et a rapidement gravi les échelons, devenant la plus jeune championne américaine à 13 ans. Elle a accumulé des titres nationaux et a même été la première Américaine à réussir un quadruple saut en compétition internationale en 2019. Pourtant, la pression et l’intensité de la compétition l’ont finalement poussée à prendre une pause.
La fermeture des patinoires en raison de la pandémie de COVID-19 en 2020 lui a offert un avant-goût de ce que serait la vie sans patinage, et elle a découvert qu’elle appréciait cette liberté. « J’ai pensé : ‘Wow, c’est ce que signifie une pause’, et puis j’ai réalisé que j’aimais vraiment ne pas patiner », a-t-elle confié.
Son retour en 2024 a été marqué par une nouvelle approche de son sport. Liu a insisté pour avoir plus de contrôle sur son programme, notamment le choix de la musique et la gestion de son entraînement. « Je peux choisir ma propre musique, participer au processus créatif du programme. Si je sens que je m’entraîne trop, je ralentis. Si je sens que je ne m’entraîne pas assez, j’accélère. Personne ne va me faire mourir de faim ou me dire ce que je peux ou ne peux pas manger », a-t-elle expliqué.
Son entraîneur, Phillip DiGuglielmo, a salué cette nouvelle collaboration. « Pendant des années, elle était déposée à la patinoire et on lui disait quoi faire. Maintenant, elle arrive et tout est collaboratif », a-t-il déclaré.
Le fruit de ce travail a été une victoire historique aux Championnats du monde de 2025, la première pour une Américaine depuis Kimmie Meissner en 2006. Liu a également établi un nouveau record pour le meilleur score d’un programme court féminin américain aux Championnats nationaux de janvier 2026, avec 81,11 points.
Au-delà de ses performances, Liu se distingue par son style personnel, notamment ses mèches de cheveux décolorées qu’elle ajoute chaque année. « J’ajoute une mèche chaque année, donc ça durera un an. Ensuite, à la fin de décembre l’année prochaine, j’en ajouterai une autre », a-t-elle précisé.
Alors qu’elle se prépare pour la compétition qui débute ce mardi 25 février 2026, Alysa Liu ne semble pas définie par la victoire, mais plutôt par le désir de divertir le public et de « les ambiancer » avec ses performances. Elle est considérée comme une sérieuse candidate pour remporter l’or, ce qui ferait d’elle la première Américaine à décrocher un titre olympique en simple depuis 24 ans. Quoi qu’il en soit, les États-Unis ont déjà remporté la médaille d’or à l’épreuve par équipes la semaine dernière.