Chris Gotterup a pris la tête du WM Phoenix Open, jeudi, grâce à une carte impeccable de 63 (-8) qui lui permet de devancer Matt Fitzpatrick de deux coups. Le jeune Américain, en pleine ascension, confirme son excellent début de saison.
Gotterup a signé un parcours sans faute sur le parcours de TPC Scottsdale, en enchaînant huit birdies et un eagle. Il a notamment réalisé un eagle sur le par 5 du trou numéro 13 et un birdie sur le par 3 du trou numéro 7. « Je pense que j’ai beaucoup travaillé pendant l’intersaison pour être prêt pour cette saison », a déclaré Gotterup. « La TGL m’a également aidé à m’habituer à la pression et à être capable de réaliser des coups décisifs dans ces moments-là. C’est agréable de bien commencer l’année. »
L’Américain a joué aux côtés de Scottie Scheffler, numéro un mondial, qui a connu une journée difficile avec une carte de 73 (+1), son premier score au-dessus du par depuis juin 2025, et de Jordan Spieth, qui a rendu une carte de 70 (-2). Gotterup a pris son envol au milieu du retour, après avoir démarré son parcours sur le par 4 du trou numéro 10.
Matt Fitzpatrick, deuxième avec un score de -6, a réalisé un départ canon, avec huit trous joués sous le par et un score de 29 sur les neuf premiers trous, flirtant même avec le record du parcours (60). Cependant, il a concédé deux bogeys sur les trous 8 et 9, ce qui l’a empêché de prendre la tête. « C’est décevant », a reconnu Fitzpatrick. « Mais il faut relativiser. Si on me disait que je finirais à -6 après avoir démarré avec deux bogeys, j’aurais accepté tout de suite. Je suis bien placé pour la suite. »
Le trio Michael Thorbjornsen, Nicolai Hojgaard et Pierceson Coody, ainsi que Sam Stevens, suivent à une longueur, avec un score de -5. Coody, en particulier, confirme son excellent début de saison, après avoir terminé deuxième la semaine dernière au Farmers Insurance Open. Il occupe actuellement la première place du classement Aon Swing 5, ce qui lui assure une participation aux prochains tournois signature, l’AT&T Pebble Beach Pro-Am et le Genesis Invitational.
Les conditions plus calmes en début de journée ont favorisé les premiers partants, tandis que le vent s’est levé au fil des heures, rendant le parcours plus difficile. Hideki Matsuyama a rendu une carte de 68 (-3), Viktor Hovland 69 (-2), Xander Schauffele 71 (+1) et Brooks Koepka 75 (+4).
Gotterup, 26 ans, impressionne par sa capacité à gérer son jeu et à prendre les bonnes décisions sur le parcours. Il a amélioré son jeu de fer et sa gestion de parcours, ce qui lui permet de compenser ses éventuelles faiblesses et de maximiser ses points forts. « J’ai l’impression de bien faire les choses et de bien réfléchir à mes choix », a-t-il expliqué. « Je n’ai pas forcément joué de mon mieux aujourd’hui, mais j’ai putté de manière exceptionnelle et j’étais au bon endroit au bon moment. »