L’actrice écossaise Shirley Henderson a révélé avoir caché son âge pour décrocher le rôle de la pleureuse Myrtle dans la saga Harry Potter, incarnant un fantôme de 14 ans alors qu’elle en avait 37 lors de son premier apparition.
Dans le deuxième opus, Harry Potter et la Chambre des Secrets (2002), Shirley Henderson a prêté ses traits à l’adolescente hantant les toilettes de Poudlard. Un décalage frappant avec la réalité, puisque l’actrice avait déjà 37 ans à l’époque, et en comptait 40 lorsqu’elle a repris le rôle pour la dernière fois dans Harry Potter et la Coupe de Feu (2005).
Pour obtenir le rôle, l’actrice a dû adopter une stratégie de discrétion sur ses années. Interrogée par le média Independent, elle a expliqué que la directrice de casting, Karen Lindsay-Stewart, lui avait conseillé de ne pas divulguer son âge réel durant le processus de sélection.
« Allez-y — et ne mentionnez pas votre âge »
Karen Lindsay-Stewart, directrice de casting
L’interprète a admis s’être sentie « ridicule » lors de l’audition, où elle s’était habillée comme une écolière, portant une chemise blanche, une jupe noire et une queue-de-cheval pour convaincre la production. À l’époque, Shirley Henderson a confié ne même pas savoir qui était Harry Potter, bien que sa sœur ait lu les livres.
Selon l’actrice, plusieurs facteurs ont permis de masquer cet écart d’âge à l’écran. Elle souligne que le personnage de Myrtle est, par essence, « une personne âgée dans le corps d’une jeune personne ». De plus, l’aspect vaporeux du fantôme et l’utilisation intensive du fond vert, qui l’isolait durant la majorité de ses scènes, ont contribué à rendre l’illusion crédible pour le public.