La commission de sélection du tournoi de basketball masculin de la NCAA a testé son processus de sélection en simulant un exercice complet, révélant des débats animés sur les blessures, les performances des équipes et l’importance des différentes métriques statistiques. Keith Gill, président de la commission, et Dan Gavitt, vice-président de la NCAA pour le basketball, ont dirigé cet atelier préparatoire qui s’est tenu en février 2026.
L’un des sujets les plus débattus a concerné la manière de prendre en compte les blessures des joueurs tout au long de la saison. L’équipe de Texas Tech, par exemple, a vu son classement chuter considérablement dans la simulation en raison de l’absence de son All-American, Toppin, blessé au ligament croisé antérieur. La commission a discuté de la pertinence de pénaliser une équipe pour une absence future, alors que l’équipe n’avait pas encore joué de matchs sans ce joueur clé. Il a été souligné que les Red Raiders devront s’appuyer sur leurs victoires antérieures contre des équipes de premier plan comme Houston, Duke et Arizona.
Les cas de Kansas (Peterson) et Louisville (Brown Jr.) ont également été examinés, avec une analyse de leurs performances avec et sans ces joueurs blessés. Il a été noté que les Jayhawks de Kansas affichaient un bilan de 10 victoires pour 3 défaites en l’absence de Peterson, tandis que Louisville avait un bilan de 15 victoires pour 3 défaites avec Brown Jr. sur le terrain.
L’équipe de Miami (Ohio) a suscité le plus de discussions. Dans un scénario hypothétique, les RedHawks ont perdu en finale du tournoi de la MAC contre Akron sur un arbitrage contestable, terminant la saison avec une seule défaite. La commission a finalement décidé de les inclure dans le tournoi en tant que participant au « First Four » et de les envoyer à Dayton. Un autre scénario, avec deux défaites, a également été envisagé, mettant en lumière les défis liés à l’évaluation d’une équipe invaincue avec un calendrier de matchs relativement faible.
Les membres de la commission ont également débattu de l’importance relative des statistiques de performance (KPI, SOR, WAB) par rapport aux statistiques prédictives (BPI, KenPom, BartTorvik) lors de la sélection et du classement des équipes. Il a été convenu que les statistiques de performance sont généralement privilégiées pour la sélection initiale, tandis que les statistiques prédictives jouent un rôle plus important dans les débats sur le classement.
La confrontation entre Houston et Iowa State a également été un point de discussion, avec l’Iowa State ayant remporté le match direct. Cependant, la commission a souligné que le résultat d’un match direct n’est qu’un facteur parmi d’autres à prendre en compte. Houston a finalement obtenu le dernier statut de tête de série grâce à ses statistiques globales et à la qualité de ses défaites.
Enfin, la situation particulière de Charles Bediako, joueur d’Alabama, a été abordée. Après avoir signé un contrat NBA, il avait tenté de revenir au collège, mais sa demande a été rejetée. La commission a confirmé que les matchs auxquels il avait participé seraient pris en compte, en appliquant les règles habituelles en matière d’éligibilité des joueurs.
La commission a également pris en compte la possibilité d’attribuer des matchs à domicile aux équipes les plus proches de leurs régions respectives, en tenant compte des contraintes logistiques et des politiques de classement.