Pardonnez-moi père, car j’ai péché. Ceci est ma première confession.
Trente-trois pour cent possession contre Arsenal. Cinq coups. Gianluigi Donnarumma obtient plus de touches que Phil Foden. Et à ce stade, nous devons reconnaître que Pep guodiola est l’une des principales raisons pour lesquelles ce type de pornographie de possession existe en premier lieu: une conséquence fortuite de la réinventure du jeu au moment où nous pourrions commencer à mesurer les façons dont il le réinventait, et exactement au moment où nous pourrions le faire rayonner dans le monde dans des fragments de la taille d’un mème.
La suprématie de Guardiola de la fin des années 2000 et des années 2010 était, parmi beaucoup d’autres, une suprématie de chiffres. Xavi terminant les 185 de ses caprices contre la vraie Betis. Robert Lewandowski a créé 62 événements de but en une seule saison. MANCHESTER CITY battant le comté de Forest avec 102% d’inclinaison de balle.
Les chiffres eux-mêmes étaient toujours largement hors de propos. Ce qui comptait, c’était la façon dont ils ont été déployés: en tant que dispositif de tracé, une forme de ponctuation, un nombre en service au récit plus large. Les équipes de Guardiola vous battraient une fois sur le terrain, puis à nouveau au lendemain, une congrégation de clercs et de battage médiatique expliquant comment Pep-Ball n’était pas simplement plus efficace, mais en quelque sorte plus beau, plus vertueux, plus moral.
Et donc peut-être qu’il y a une certaine ironie dans le fait que le sort de Guardiola doit maintenant être damné par les mêmes outils. Peu importe cette ville dominant contre Napoli Jeudi dernier, ou qu’ils étoufferont probablement Burnley à mort dans la mode de la durée samedi.
Quelque chose a définitivement changé ici, et il a changé bien avant City a mis fin au jeu Arsenal dans un robuste 5-4-1. Des pauses rapides sont en hausse; La possession est en panne; La séquence de passage moyenne est plus courte que dans l’un des 10 de Guardiola Premier League saisons. Bien sûr, l’appareil existe toujours pour que City joue le football de possession contrôlée s’ils le souhaitent. Mais ces jours-ci, il ressemble de plus en plus à un plan B plutôt qu’à un plan A, un vieux rituel étant sacrifié sur l’autel d’une nouvelle foi.
Quelle est la nouvelle foi? La nouvelle foi est Donnarumma qui encoute un territoire, des balles longues rapides pour un Haaland Erling estampillé, des transitions et des pauses éclair, la zone de combat au milieu de terrain a souvent contourné complètement. La nouvelle foi est Abdukodir Khusanov refonte comme un crunch à droite, un homme qui semble avoir pris le travail de Rico Lewis en le mangeant. De Dani Alves à Joshua Kimmich à Kyle Walker en passant par Khusanov: cela ressemble à une insuffisance assez soignée du Journey Personal Guardiola a repris les 15 dernières années.
Le comportement a également changé. Le pep des cigares et de l’évangélisation et des bons moments ont disparu, remplacé par une présence plus renfrognée et sardonique. Pour la première fois, il semble habiller son âge. Les rayures et les taches sur son visage sont une sorte de stigmates, les yeux gravés de souffrance et de désir, les clignotements et les contractions d’un homme dans le processus torturé de rétractation de tout ce qu’il prêchait.
D’une certaine manière, c’est la partie la plus intéressante de la transition de la ville au cours des derniers mois. La désintégration de l’automne dernier a forcé Guardiola à chercher au plus profond de lui-même des réponses, et pour une fois, il semble avoir conclu que les réponses sont ailleurs. « Aujourd’hui, le football moderne est la façon dont Bournemouth, Newcastle, Brighton et Liverpool jouent », a-t-il déclaré en janvier. Après le match d’Arsenal, il a déclaré: « Je dois faire mes preuves à nouveau avec une stratégie différente. »
Beaucoup ont conclu sur cette preuve que Guardiola emménage dans son Arsène Wenger Phase, ou peut-être sa phase José Mourinho: le révolutionnaire vieillissant dépassant obstinément son accueil, ses idées obsolètes se précipitant alors que le monde continue de tourner. Mais c’est une comparaison qui ne se lève pas vraiment. Les gestionnaires vieillissants doublent généralement sur leurs principes, deviennent des versions plus extrêmes et grotesques de leur moi d’origine.
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Et c’est ainsi que la plupart d’entre nous vieillissent, non? L’arsenal de Wenger n’a jamais cessé d’essayer de signer les n ° 10 volants et de passer le ballon dans le filet. Mourinho a si fortement clivé à son anti-dogme qu’il est devenu une forme de dogme à part entière. Pourquoi mourir par vos idées alors que vous pouvez mourir par un bloc bas douloureux et Fred au milieu de terrain? Même les équipes de Carlo Ancelotti de Carlo Ancelotti ressemblaient à une sorte de parodie: l’entraîneur intermédiaire ultime abandonnant progressivement le contrôle jusqu’à ce qu’il réussisse à disparaître entièrement.
Ce que Guardiola semble faire, en revanche, est en fait beaucoup plus audacieux et apostate. Ce n’est pas un entraîneur se réfugiant dans ses principes autant que celui qui s’écarte entièrement. Et nous sommes dans un territoire largement inexploré ici, pour plus de raisons.
Aucun entraîneur n’a jamais remodelé le jeu comme Guardiola; Peu d’entraîneurs accumulent suffisamment de temps, de capital personnel et de conscience de soi pour pouvoir démolir la cathédrale qu’ils ont construite. Jürgen Klopp était en train de le faire à Liverpool mais s’est épuisé avant qu’il ne puisse terminer le travail. La carrière ultérieure de Louis Van Gaal – remporter l’Eredivisie jouant 4-4-2 avec AZ, démolir le jeu de position espagnol lors de la Coupe du monde 2014 – est peut-être le parallèle moderne le plus proche.
Depuis une décennie, le football se demande si le pep-ball serait jamais tué; Ce serait le plus riche des ironies si l’entraîneur qui l’a fait était celui qui l’a créé. Peut-être que le temps et la marée viendront pour Guardiola avant cela. Contrairement à ses évolutions tactiques précédentes, ce n’est pas un changement effectué à partir d’une position de force. Il a l’air fatigué et altéré ces jours-ci, ses joueurs moins sensibles à ses idées, et il y a une chance que cette contre-révolution descend dans le chaos.
Quoi qu’il en soit, nous sommes peut-être sur le point d’entrer dans le chapitre le plus fascinant de la dynastie Guardiola: la vue douloureuse et envoûtante d’un homme s’accrochant au bord, et décidant enfin de lâcher prise.