Publié le 2025-10-02 04:57:00. De nouvelles révélations sèment le doute sur le parcours éducatif et professionnel de l’ancien surintendant des écoles publiques de Des Moines, Ian Roberts, tandis que des poursuites judiciaires et des enquêtes concernant son statut migratoire se multiplient.
- Deux universités, le MIT et George Washington, ont démenti les affirmations selon lesquelles Ian Roberts y aurait étudié ou reçu des distinctions.
- Ces démentis soulèvent des questions sur la vérification des antécédents menée par le district scolaire de Des Moines (DMPS) avant son embauche.
- Ian Roberts a été arrêté par les services de l’immigration et des douanes américains (ICE) suite à la révocation de son autorisation de travail, après des accusations liées aux armes à feu.
De sérieuses interrogations émergent quant à l’authenticité du parcours éducatif et des distinctions professionnelles de Ian Roberts, l’ancien surintendant des écoles publiques de Des Moines (DMPS). Après la révélation que le MIT Sloan School of Management n’a aucune trace de son inscription, et que l’Université George Washington n’a jamais décerné la distinction de « directeur de l’année du district de Columbia » qu’il revendiquait, le doute s’installe sur les informations utilisées pour son recrutement.
Selon une déclaration de Sarah McDonnell, porte-parole du MIT, le bureau du registraire de l’institution ne dispose d’aucun dossier concernant un Ian Andre Roberts. Pourtant, sur son profil LinkedIn, Roberts se présentait comme un « candidat au MBA entrant à la MIT Sloan School of Management » pour l’année 2019. Un article publié en novembre 2024 par le DMPS affirmait même que le surintendant « avait terminé… un MBA à la Sloan School of Management du MIT ».
Phil Roeder, porte-parole du DMPS, a expliqué que le district avait basé ses informations sur une annonce de la Coppin State University, où Roberts a obtenu son baccalauréat en 1998 et a été intronisé au Temple de la renommée de l’athlétisme en 2024. Il a ajouté que le district s’était également appuyé sur les déclarations de Roberts lui-même, notamment concernant l’honneur du « directeur de l’année » de l’Université George Washington, qu’il avait demandé à ce que le DMPS mentionne lors de son embauche en 2023. Cependant, l’université a formellement démenti avoir attribué une telle distinction.
La commission scolaire avait mandaté JG Consulting pour la recherche du surintendant, une mission qui a abouti à l’embauche de Roberts il y a deux ans. Le PDG de JG Consulting, James Guerra, a précisé qu’une autre société, Baker-Eubanks, avait procédé à une « revue complète des antécédents » de Roberts avant sa nomination. « Toutes les procédures d’emploi requises ont été achevées par le DMPS avant sa nomination », a-t-il assuré, rappelant que l’autorité d’embaucher et de superviser le surintendant incombe uniquement à la commission scolaire.
Phil Roeder a précisé que la vérification des antécédents du district ne comprenait pas l’examen des distinctions revendiquées par Roberts, mais portait sur les casiers judiciaires, les procédures civiles, les rapports de crédit, les registres des délinquants sexuels, les dossiers de conduite et les diplômes académiques. Il a été noté que le CV soumis par Roberts au conseil d’administration du DMPS en 2023 ne mentionnait pas de MBA du MIT.
Ce même CV révélait une autre anomalie : Roberts y indiquait avoir obtenu un doctorat en leadership en éducation urbaine de la Morgan State University en juillet 2007. Or, un porte-parole de l’établissement a confirmé que Roberts n’avait pas obtenu ce diplôme, malgré une période d’inscription de l’automne 2002 au printemps 2007. Malgré cette absence de diplôme, un article sur le site web du DMPS indiquait que Roberts avait « terminé » un programme éducatif à Morgan State.
Parallèlement, la situation migratoire de Ian Roberts a pris une tournure judiciaire. Selon un porte-parole de l’ICE, un juge de l’immigration a révoqué son autorisation de travail en mai 2024, suite à une accusation liée aux armes à feu remontant à février 2020. L’Autorité portuaire de New York et du New Jersey avait porté cette accusation, dont les dossiers ont été scellés par la justice. La Pennsylvania Game Commission avait également déposé une citation contre Roberts en novembre 2021 pour possession illégale d’une arme chargée dans un véhicule, une infraction pour laquelle il a plaidé coupable et payé une amende.
Malgré une ordonnance de renvoi du juge, Roberts a continué d’exercer ses fonctions de surintendant du DMPS pendant 16 mois. Il a finalement été arrêté par l’ICE le 26 septembre 2025 et est actuellement détenu dans le comté de Woodbury, en attente d’audiences judiciaires. Les responsables du DMPS ont déclaré ignorer qu’il n’était pas autorisé à travailler aux États-Unis avant son arrestation.
L’avocat de Roberts, Alfredo Parrish, a affirmé lors d’une conférence de presse que son client pensait avoir été autorisé à continuer à travailler, s’appuyant sur une lettre de son avocat en immigration datant de mars, qui annonçait une « résolution réussie » de son dossier. Néanmoins, le conseil d’administration du DMPS a accepté la démission de Roberts le mardi 30 septembre 2025 au soir. Jackie Norris, présidente du conseil d’administration, a qualifié cette issue de « triste et troublante pour une personne qui a donné à beaucoup de gens, en particulier à nos étudiants, l’espoir ».
Il est également fait mention d’un possible doctorat obtenu par Roberts de la Trident International University, un établissement en ligne à but lucratif, pour lequel il aurait présenté sa thèse en 2021. À l’époque, Roberts était surintendant du district scolaire de Milcreek, en Pennsylvanie, où l’obtention de son diplôme avait été retardée faute de justificatifs académiques auprès du département de l’Éducation de Pennsylvanie. Un porte-parole de Trident n’a pas confirmé l’obtention du doctorat par Roberts.
Alfredo Parrish a par ailleurs commenté les incohérences apparentes dans le CV de Roberts, attribuant cela aux difficultés de tenir un parcours à jour face à la diffusion d’informations en ligne et sur les réseaux sociaux.