Roger Federer, figure emblématique du tennis mondial, est en tête de liste des nommés pour l’intronisation au Temple de la renommée du tennis international pour la promotion 2026. L’annonce a été faite ce mercredi, marquant une reconnaissance attendue pour le Maestro suisse qui a redéfini l’excellence sur les courts.
Premier homme à avoir remporté 20 titres du Grand Chelem en simple, Federer a inauguré une ère de domination sans précédent, aux côtés de ses rivaux Rafael Nadal et Novak Djokovic. Son jeu spectaculaire, caractérisé par un coup droit dévastateur, un service précis, un style offensif qui couvrait l’ensemble du court et une aisance déconcertante dans ses déplacements, lui ont permis de collectionner 103 trophées et 1 251 victoires en simple au cours de sa carrière. Seul Jimmy Connors, dans l’ère Open (débutée en 1968), a fait mieux en termes de titres et de matchs remportés chez les hommes.
Le palmarès de Federer est jalonné de succès majeurs : il a terminé cinq saisons à la première place mondiale du classement ATP, y demeurant un record de 237 semaines consécutives. Il a également mené la Suisse à la victoire en Coupe Davis en 2014 et a décroché une médaille d’or olympique en double aux Jeux de Pékin en 2008, en partenariat avec Stan Wawrinka.
Au sommet de sa forme, Roger Federer a atteint un record de 10 finales consécutives de Grand Chelem entre 2005 et 2007, soulevant le trophée à huit reprises durant cette période. Il a prolongé cette domination en disputant 18 des 19 finales majeures jusqu’en 2010. Ses statistiques témoignent également de sa constance, avec des séries de 36 quarts de finale et 23 demi-finales d’affilée dans les tournois du Grand Chelem.
Ambasassadeur apprécié du tennis, s’exprimant couramment en anglais, français et allemand suisse lors des conférences de presse, Federer a disputé son dernier match professionnel à Wimbledon en 2021, à l’âge de 39 ans. L’annonce officielle de sa retraite est intervenue l’année suivante, concluant sa carrière par une apparition aux côtés de Rafael Nadal en double lors de la Laver Cup, un événement fondé par sa propre société de gestion.
Sur la liste des nommés pour la catégorie « joueur » figurent également la double championne du Grand Chelem Svetlana Kuznetsova et le vainqueur de l’US Open 2009, Juan Martin del Potro. Deux personnalités sont également en lice dans la catégorie « contributeur » : la commentatrice télévisée Mary Carillo et l’administrateur Marshall Happer. La cérémonie d’intronisation aura lieu en novembre.
Roger Federer fait partie des huit hommes à avoir remporté au moins un titre du Grand Chelem dans chacun des quatre tournois majeurs du circuit. Il a remporté à huit reprises le tournoi de Wimbledon, six fois l’Open d’Australie, cinq fois l’US Open et une fois Roland-Garros, complétant ainsi son Grand Chelem en carrière en 2009.
Son premier titre du Grand Chelem remonte à 2003 à Wimbledon. Il avait ensuite battu le record de Pete Sampras pour un homme, qui était alors de 14 titres du Grand Chelem, en remportant Wimbledon en 2009 contre Andy Roddick dans une finale épique conclue 16-14 au cinquième set. Nadal, retraité l’an dernier à 38 ans avec 22 titres du Grand Chelem, et Djokovic, toujours actif à 38 ans avec 24 titres, ont depuis dépassé ce total.
Interrogé en 2021 par l’Associated Press sur le fait d’appartenir à ce cercle fermé, Federer avait déclaré : « Je dis toujours que c’est merveilleux de faire partie de ce groupe sélect. Comment peut-on comparer ? Qu’est-ce qui est mieux ? Gagner quand on est vieux ou quand on est jeune ? Je n’en sais rien. Est-il préférable de gagner sur terre battue ou sur gazon ? Je ne sais pas. Est-il préférable d’avoir des années de super domination ou de revenir après une blessure ? Je ne sais pas. C’est vraiment impossible à saisir. »
La série de cinq victoires consécutives de Federer à l’US Open, une performance inégalée depuis chez les hommes, s’était achevée en finale en 2009 face à un jeune Juan Martin del Potro. Alors âgé de moins de 21 ans, l’Argentin, doté d’un coup droit puissant, semblait promis à une carrière d’élite, mais une série de blessures au poignet et au genou a freiné son parcours. Del Potro a finalement remporté 22 titres sur le circuit, atteignant la 3ème place mondiale et une autre finale de Grand Chelem, perdue face à Djokovic à l’US Open en 2018. Il a également obtenu une médaille d’argent olympique à Rio en 2016 et a contribué à la victoire de l’Argentine en Coupe Davis la même année. Sa dernière apparition majeure remonte au quatrième tour de Roland-Garros en 2019.
Svetlana Kuznetsova a de son côté remporté deux titres du Grand Chelem en simple, l’US Open en 2004 et Roland-Garros en 2009, ainsi que deux titres du Grand Chelem en double, à l’Open d’Australie en 2005 et 2012. Elle a atteint le 2ème rang mondial en simple et le 3ème en double, et a remporté trois fois la compétition par équipe pour la Russie (aujourd’hui connue sous le nom de Billie Jean King Cup). Kuznetsova totalise 18 titres en simple et 16 en double sur le circuit.