Alors que Dwayne « The Rock » Johnson incarne l’icône du MMA Mark Kerr dans « The Smashing Machine » en 2025, une plongée dans les recherches en ligne révèle les films sportifs qui captivent le plus les Américains. Voici les œuvres cinématographiques sur le sport qui suscitent le plus d’intérêt aux États-Unis depuis 2004, selon les données de Google Trends.
En tête de liste, le classique animé de Pixar, « Cars », sorti en 2006. Ce film, qui a généré 462 millions de dollars de recettes mondiales, suit les mésaventures de Flash McQueen, une jeune étoile des circuits de course, échoué dans une petite ville où il apprend les vraies valeurs du sport. Près de vingt ans après sa sortie, le succès ne se dément pas, alimenté par des suites populaires et une avalanche de mèmes qui continuent de séduire de nouveaux spectateurs.
La deuxième place revient à « Rocky », le récit emblématique du dépassement de soi. Le film de 1976, porté par Sylvester Stallone dans le rôle du boxeur Rocky Balboa, a donné naissance à la franchise sportive la plus prolifique de l’histoire du cinéma. Hollywood continue d’exploiter cet univers avec des spin-offs à succès comme la trilogie « Creed ».
En troisième position, « Space Jam ». Le film de 1996, mêlant animation et prise de vues réelles, a vu la star du basketball Michael Jordan prêter main-forte aux Looney Tunes pour sauver le monde du sport des Monstars. Avec 231 millions de dollars de recettes et une bande originale mémorable, ce long-métrage culte a même eu droit à une suite en 2021, « Space Jam : Nouvelle Ère », avec LeBron James.
Le phénomène « Karaté Kid », sorti en 1984, occupe la quatrième place. L’histoire du jeune Daniel LaRusso qui apprend les arts martiaux auprès du maître Miyagi pour affronter ses détracteurs a engendré trois suites, un remake en 2010 et la série dérivée à succès « Cobra Kai ».
Malgré une recette de seulement 32,4 millions de dollars, « Les Petits Champions » (The Sandlot) se classe cinquième. Ce film de 1993, qui se déroule durant l’été 1962, suit les aventures d’une bande de jeunes passionnés de baseball et est devenu un véritable classique, toujours évoqué plus de trente ans après sa sortie.
La sixième place est occupée par « Creed », qui, près d’une décennie après le dernier opus de « Rocky », a relancé la saga. Sylvester Stallone y reprend son rôle de mentor pour Adonis Johnson, le fils de son défunt ami Apollo Creed, interprété par Michael B. Jordan. Le film a connu un succès commercial avec 174 millions de dollars de recettes et a donné lieu à deux suites.
« Rocky Balboa », le dernier chapitre des aventures du célèbre boxeur, sorti en 2006, arrive en septième position. Trente ans après le film original, Rocky Balboa sort de sa retraite pour un ultime combat face au champion poids lourd Mason « The Line » Dixon, incarné par Antonio Tarver. Le film avait suscité un vif intérêt après 16 ans d’absence de la franchise, générant 156 millions de dollars de recettes.
À la huitième place, « The Blind Side », sorti en 2009. Le film, qui relate l’histoire vraie de Michael Oher, passé de sans-abri à étoile du football américain, a remporté un Oscar et a amassé 309 millions de dollars. Cependant, des allégations récentes de Michael Oher remettant en cause les circonstances de son « adoption » par la famille Tuohy ont jeté une ombre sur cette réussite.
En neuvième position, la comédie délirante « Ricky Bobby : Roi du circuit » (Talladega Nights). Sorti en 2006, ce film avec Will Ferrell a cartonné au box-office, rapportant 163 millions de dollars. Il met en scène Ricky Bobby, pilote de NASCAR au sommet de sa gloire, dont l’ascension est perturbée par un concurrent français audacieux.
Enfin, « Le Plus beau des combats » (Remember the Titans) ferme ce top 10. Ce drame sportif de 2000, inspiré de l’histoire vraie d’une équipe de football américain lycéenne en Virginie confrontée à la ségrégation, a récolté 137 millions de dollars et est devenu un incontournable du genre.