Cincinnati crée la surprise face à l’Iowa State, une victoire marquante pour les Bearcats
Les Bearcats de Cincinnati ont signé une victoire de prestige samedi, s’imposant 38-30 face à l’équipe de l’Iowa State, classée au 14ème rang national. Portés par une attaque prolifique et une défense solide, les hommes de Scott Satterfield ont marqué un tournant dans leur saison en s’offrant un succès mémorable à domicile face à un adversaire du Top 25.
L’arrière Brendan Sorsby a été l’une des figures marquantes de cette rencontre, lançant pour 214 yards et deux touchdowns, tandis qu’Evan Pryor a ajouté 111 yards au sol et deux autres réalisations. Un premier quart-temps tonitruant, avec 17 points inscrits, a donné le ton de la partie pour les Bearcats, qui n’avaient pas battu un adversaire classé sur leurs terres depuis le 4 décembre 2021, face à Houston (35-20).
« C’est une équipe différente », a affirmé l’entraîneur Scott Satterfield, soulignant la métamorphose de son groupe par rapport à la saison précédente. « Ce sont d’autres joueurs. »
Malgré une entame de match idéale pour Cincinnati, qui a rapidement mené 17-0 à la fin du premier quart-temps, l’Iowa State n’a pas démérité. Les Cyclones ont réussi à refaire une partie de leur retard, passant d’un déficit de 31-7 à seulement huit points d’écart à moins de deux minutes de la fin du match. Une tentative de retour stoppée in extremis par une récupération de coup de pied sur le côté par Cincinnati.
Pour l’Iowa State, le quarterback Rocco Becht a affiché une belle performance malgré la défaite, avec 314 yards à la passe et deux touchdowns, auxquels il faut ajouter deux courses décisives. Le plus long jeu des Bearcats de la partie, une passe de touchdown de 82 yards de Sorsby à Caleb Goodie au quatrième quart-temps, constituait la plus longue action offensive de Cincinnati depuis 2015.
L’Iowa State, réputée pour sa discipline, a écopé de cinq pénalités pour 35 yards en première mi-temps. Une faute de hors-jeu sur un troisième essai a notamment prolongé l’ouverture des Bearcats, conduisant à la première action de touchdown du match par Pryor (30 yards).
« Rocco Becht est un sacré guerrier. On continue de le regarder, et il continue de jouer », a commenté Scott Satterfield, saluant la combativité du quarterback adverse. « C’est une énorme victoire pour nous, alors que nous nous sommes battus de bout en bout contre l’une des meilleures équipes du Big 12 ces dernières saisons. »
La tâche des Cyclones a été rendue d’autant plus ardue par l’absence de 16 joueurs, dont les arrières défensifs All-Big 12 Jeremiah Cooper et Jontez Williams. Leurs deux meilleurs botteurs étaient également indisponibles.