Le nouveau running back du Michigan, Kalen Haynes, semble avoir trouvé sa place à Ann Arbor, au grand dam de son ancienne équipe, Alabama. Après avoir quitté les Crimson Tide, où il a passé deux saisons, le joueur s’est imposé comme une pièce maîtresse de l’attaque des Wolverines, enchaînant les performances de haut vol.
L’entraîneur du Michigan, Sherrone Moore, n’a d’ailleurs pas caché sa satisfaction lors d’une interview accordée à Jenny Taft de Fox Sports, juste après la cinquième victoire consécutive des Wolverines, face au Wisconsin le samedi 4 octobre. « Ha, je suis ravi. Je suis désolé pour l’équipe (Alabama) qui l’a laissé partir, mais je suis content qu’il soit là », a déclaré Moore. « Encore un match à plus de 100 yards à la course. Il continue de se produire à un niveau élevé. »
Un transfert fructueux
Après deux saisons sous les couleurs d’Alabama, dont une sous la houlette de Kalen Deboer, Kalen Haynes a rejoint le corps des running backs du Michigan via le portail de transfert lors de la dernière intersaison. Classé comme le running back le mieux noté par le classement composite 247Sports, son arrivée a suscité de fortes attentes.
Le joueur avait lui-même confié au Detroit Free Press avoir ressenti que son passage à Alabama « était arrivé à son terme » et que son entrée dans le portail semblait être une « poussée divine ». L’an dernier, avec les Crimson Tide, Haynes n’avait pas dépassé huit courses lors de ses dix derniers matchs. Au Michigan, il a enregistré au moins 14 courses lors de chacun des cinq premiers matchs de la saison, dont deux rencontres avec 19 courses.
Des statistiques impressionnantes
Lors de la victoire 24-10 du Michigan contre le Wisconsin au Michigan Stadium le 4 octobre, Kalen Haynes a battu son record personnel de yards à la course pour une saison, inscrivant deux touchdowns d’un yard. Au total, il a compilé 19 courses pour 117 yards, sa plus longue course étant de 43 yards au premier quart-temps.
Ces 117 yards face à la défense des Badgers font de lui le premier joueur des Wolverines depuis le quarterback Denard Robinson à débuter sa carrière à Michigan avec cinq matchs consécutifs à plus de 100 yards à la course.
Une performance remarquée
La production de samedi n’est qu’un aperçu des performances de Haynes à Ann Arbor. Il a déjà largement dépassé son précédent record personnel de 537 yards à la course et contribue à faire de l’attaque des Wolverines l’une des plus performantes du Big Ten dans le domaine de la course.
Le Michigan comptera sur Kalen Haynes pour poursuivre sur sa lancée lors du prochain match, un déplacement à Los Angeles pour affronter l’USC le samedi 11 octobre à 19h30 ET (heure de l’Est).