Malgré une infériorité numérique prolongée, le Sporting Club Graulhet a arraché un précieux bonus défensif sur la pelouse de Nantes ce samedi 4 octobre. Les Tarnais s’inclinent finalement 22 à 17, mais peuvent nourrir des regrets tant la victoire leur a tendu les bras.
La rencontre avait pourtant mal démarré pour les visiteurs. Pression d’entrée, le SCG encaissait un premier essai dès la 2e minute (0-7). La situation se compliquait encore avec un essai de pénalité sur ballon porté des Nantais, assorti d’un carton jaune pour les Graulhétois. Si le demi d’ouverture Renaud parvenait à débloquer le compteur de son équipe (3-14, 10e minute), le club tarnais se retrouvait dans une position délicate. Les échanges de pénalités entre les ouvreurs donnaient un peu de relief au score (6-17, 17e), mais le SCG voyait son deuxième ligne Lavetanakoroi écoper d’un deuxième carton jaune, synonyme d’exclusion, à la 27e minute pour un plaquage jugé dangereux. La tâche s’annonçait alors immense, les Tarnais devant disputer plus de 50 minutes à quatorze.
« C’est dommage… Prendre un carton rouge comme ça en première mi-temps, on n’avait vraiment pas besoin de ça. Il nous a clairement perturbés, notamment sur notre alignement et la gestion des mêlées tout au long de la partie », confiait l’entraîneur des avants Lionel Viguier. Malgré la frustration, il soulignait l’engagement de ses joueurs : « Malgré tout, on voit qu’à la fin, on peut encore espérer la victoire. C’est frustrant, mais on est fier des gars et de leur engagement. »
Au retour des vestiaires, le message avait porté. Les Graulhétois, loin de se laisser abattre, reprenaient le jeu à leur compte et inscrivaient un essai dès la 42e minute (11-17). Mieux encore, ils parvenaient à contenir les assauts nantais et leurs réputés ballons portés dans leurs 22 mètres. « On avait mis en place plusieurs stratégies pour contrer les ballons portés des Nantais. Ils ont réussi à gagner du terrain, mais sans concrétiser derrière. C’est un point positif de la soirée », ajoutait Viguier.
Grâce à un jeu retrouvé et au pied précis de Renaud, les Tarnais revenaient même à portée du bonus défensif à la 79e minute (17-22). Dans la dernière action du match, une ultime munition aurait pu leur permettre d’espérer égaliser, mais une pénalité accordée à Nantes venait sceller le sort de la rencontre au stade Pascal-Laporte.
NANTES 22 – GRAULHET 17
Mi-temps : 17-6. Arbitre : M. Gauzins.
Vainqueurs : 3 essais Onesime (2e), de pénalité (10e), Tokaibai (51e) ; 1 transformation (2e), 1 pénalité (17e) Pierre.
Vaincus : 1 essai Amans (41e) ; 4 pénalités Renaud (5e, 14e, 59e, 79e).