Publié le 2025-10-05 18:23:00. Les États-Unis renforcent leur soutien à l’Argentine par une ligne d’échange de devises de 20 milliards de dollars, une mesure stratégique visant à contrer l’influence croissante de la Chine en Amérique latine et à sécuriser les approvisionnements futurs.
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a annoncé début octobre l’ouverture d’une ligne d’échange de devises de 20 milliards de dollars avec l’Argentine. Cette initiative vise à stabiliser l’économie argentine, perçue comme un allié clé des États-Unis dans une région stratégique. « L’Argentine est un allié américain systémique en Amérique latine, et le [Trésor] est prêt à faire ce qui est nécessaire dans son mandat pour soutenir l’Argentine. Toutes les options de stabilisation sont sur la table », a déclaré Bessent via X, précisant que cette aide ne consistait pas en un versement direct de fonds.
Cette intervention américaine soulève des questions quant à sa pertinence et à ses implications pour les principes fondateurs de la politique étrangère américaine. Certains critiques y voient une contradiction avec les idéaux de l’administration, qui prône un moindre interventionnisme étatique, en venant au secours de la banque centrale argentine et de son président, Javier Milei, avec des ressources américaines.
Cependant, l’analyse de la situation révèle des intérêts américains majeurs en jeu. L’engagement international des États-Unis a considérablement étiré leurs capacités, tandis que l’Amérique latine, leur « arrière-cour », a été relativement négligée depuis la chute de l’Union soviétique en 1991. L’instabilité régionale et l’influence d’acteurs étrangers dans les Amériques ont des répercussions directes sur la sécurité et le bien-être intérieurs américains, bien plus que des conflits dans des zones éloignées. Dans ce contexte, la montée en puissance de la Chine comme puissance hostile impose une réévaluation urgente de la posture économique américaine, notamment en ce qui concerne la diversification des chaînes d’approvisionnement pour réduire la dépendance vis-à-vis de l’industrie chinoise.
L’Amérique latine, et en particulier l’Argentine, recèle un potentiel considérable pour la relocalisation de la fabrication et l’approvisionnement en ressources stratégiques telles que le lithium, dont le pays dispose en abondance. Cependant, après une longue période d’absence, les États-Unis se retrouvent désavantagés face à la Chine, qui a massivement investi dans la région, offrant des financements et des crédits avantageux, s’immisçant ainsi dans une zone d’importance capitale pour les intérêts américains.
L’administration américaine a déjà pris des mesures pour contrer certaines initiatives chinoises les plus marquantes, comme la tentative de contrôle de ports stratégiques de part et d’autre du canal de Panama. Jusqu’à présent, ces actions ont principalement pris la forme de pressions économiques : des menaces de sanctions ont été brandies contre le Mexique et le Panama pour les inciter à limiter la présence chinoise dans des secteurs économiques vitaux. Ces pressions ont eu un effet, poussant le Panama à exiger la vente de ses ports chinois à des investisseurs américains, et le Mexique à imposer un tarif de 50 % sur les importations chinoises.
Cependant, la coercition ne représente qu’une partie de l’arsenal diplomatique. Les États-Unis doivent également proposer des incitations positives pour encourager les gouvernements à coopérer volontairement. Une dépendance excessive aux mesures coercitives peut être contre-productive, suscitant le ressentiment. En revanche, récompenser la coopération permet souvent de rendre les mesures coercitives inutiles.
Dans ce domaine, les États-Unis sont en position de faiblesse. La République populaire de Chine a développé sur plusieurs décennies un appareil sophistiqué d’investissement étranger, via ses banques et industries d’État, ainsi que par le biais de crédits directs de sa banque centrale. Pékin est ainsi capable d’offrir des programmes de modernisation d’infrastructures à des conditions de crédit très favorables. Les États-Unis disposent de peu d’équivalents, la Development Finance Corporation (DFC), créée en 2018 en réponse à la diplomatie économique chinoise, étant largement surpassée par les institutions chinoises.
La décision de Scott Bessent de soutenir l’économie argentine et le gouvernement de Javier Milei constitue donc un pas significatif vers le développement d’une stratégie diplomatique plus complète, capable de contrecarrer l’influence chinoise en Amérique latine et au-delà. C’est un signal fort adressé aux gouvernements étrangers : les États-Unis sont prêts à récompenser la coopération pour la promotion de leurs intérêts. Cette démarche devrait non seulement renforcer les liens entre l’Argentine et les États-Unis, mais aussi encourager d’autres nations à soutenir volontairement les objectifs de sécurité régionaux américains.
La Chine est bien consciente de l’efficacité de ces incitations. Elle a d’ailleurs mis en place une ligne d’échange de devises de 18 milliards de dollars avec le gouvernement argentin. Cette initiative de diplomatie monétaire a suffi à convaincre Javier Milei, auparavant critique virulent de Pékin et fervent allié des États-Unis, d’adopter un discours plus favorable au gouvernement chinois et de promettre une visite dans le pays. L’une des motivations principales de Scott Bessent est de réduire l’influence que la Chine exerce sur l’Argentine. L’accord d’échange de devises de 20 milliards de dollars prévoirait notamment que l’Argentine utilise 5 milliards de dollars pour clore une de ses lignes d’échange avec Pékin.
Rien ne garantit que cette démarche américaine portera tous ses fruits comme l’espèrent Scott Bessent et Donald Trump. Le projet économique de Javier Milei, malgré ses succès initiaux, reste fragile. (Et si un pays sait comment provoquer un suicide économique, c’est bien l’Argentine.) Toutefois, même dans le scénario le plus pessimiste, les risques sont relativement faibles – une ligne d’échange de devises étant une forme de prêt à faible risque – tandis que les bénéfices potentiels sont durables. Les États-Unis démontreraient leur volonté d’intervenir et d’apporter leur soutien aux pays d’Amérique latine en difficulté qui souhaitent travailler à la promotion des intérêts américains, un développement qui vaut bien le coût du prêt.
La ligne d’échange pour l’Argentine ne suffira pas à elle seule à consolider l’influence américaine et à réduire la présence chinoise en Amérique latine. Pour atteindre ces objectifs, les États-Unis devront continuer à développer leur diplomatie financière et renforcer la Development Finance Corporation pour en faire un adversaire plus redoutable face à la machine de diplomatie économique chinoise. Néanmoins, cette initiative représente un pas prometteur dans la bonne direction.