Publié le 2025-10-14 15:41:00. La Toyota GR Yaris, véritable icône du rallye conçue pour la compétition avant de conquérir les routes, se dévoile dans une version profondément remaniée. Cette évolution millésime 2020 promet des performances accrues, une tenue de route peaufinée et une expérience de pilotage encore plus immersive.
- La GR Yaris gagne en puissance et en couple, passant à 300 ch et 400 Nm.
- Une nouvelle boîte de vitesses automatique à huit rapports vient étoffer l’offre aux côtés de la boîte manuelle.
- Le châssis gagne en rigidité et le système de refroidissement est optimisé pour des conditions extrêmes.
L’histoire de la Toyota GR Yaris est singulière : contrairement à la tradition automobile qui voit naître une version de rallye à partir d’un modèle de série, la Yaris a d’abord été pensée pour le Championnat du Monde des Rallyes (WRC) avant de faire ses débuts sur la voie publique. Lancée en 2020, elle avait déjà marqué les esprits par ses performances élevées. La nouvelle génération pousse le curseur encore plus loin, avec des améliorations substantielles touchant à la puissance moteur, au couple, à la transmission, à la rigidité du châssis, à la suspension, aux modes de traction et au système de refroidissement.
Un cœur plus ardent et un allègement notable
Le moteur trois cylindres turbocompressé de 1,6 litre, déjà l’un des plus puissants de sa catégorie, voit ses chiffres grimper de manière significative. Il développe désormais 300 chevaux (ch) et 400 Newton-mètres (Nm), contre 270 ch et 370 Nm précédemment. Cette augmentation de performance s’accompagne d’une réduction de poids, le moteur affichant moins de 110 kg sur la balance. Ces gains se traduisent directement par une amélioration du temps de 0 à 100 km/h, qui passe de 5,5 à 5,1 secondes, un gain potentiellement décisif en compétition.
Il est à noter que la GR Yaris a déjà une expérience de la compétition bien ancrée. Certaines unités avaient déjà foulé les spéciales dès 2019, à l’image de Lucho Alayza, pilote officiel Toyota Gazoo Racing, qui a remporté le rallye Caminos del Inca 2019 à son bord. Ce véhicule s’est donc révélé fiable et performant avant même son lancement officiel.
Une nouvelle boîte automatique et une transmission intégrale éprouvée
L’une des nouveautés majeures réside dans l’ajout d’une variante équipée d’une transmission automatique directe Gazoo Racing à huit rapports, venant compléter l’offre de la boîte mécanique à six vitesses. Conçue pour optimiser la vitesse des changements de rapport, cette nouvelle transmission propose des étagements plus courts et un système de contrôle de couple remanié. L’utilisation de matériaux haute résistance thermique pour l’embrayage et des ajustements logiciels ciblés permettent des passages de vitesses dignes de la compétition, avec une fonction de sélection prédictive des rapports qui s’aligne sur les intentions du conducteur.
La transmission intégrale (4×4), héritée de la version manuelle, est conservée. Ce système GR Four, essentiel pour les courses WRC, permet de répartir le couple entre les essieux avant et arrière via trois modes : Normal (60:40), Sport (30:70) et Track (50:50).
Modes de conduite et optimisation du refroidissement
Les deux variantes de la GR Yaris proposent trois modes de conduite sélectionnables : Sport, Normal et Eco. Chacun de ces modes ajuste des paramètres clés tels que l’assistance de la direction, la réponse de l’accélérateur, le fonctionnement de la climatisation et l’affichage du tableau de bord. Ces modes interagissent avec le système GR Four pour offrir une expérience de conduite personnalisable.
L’augmentation de puissance engendre inévitablement une hausse des températures. Toyota a donc renforcé le système de refroidissement. Un radiateur supplémentaire a été intégré, ainsi qu’un réservoir d’eau dans le coffre, permettant d’arroser l’intercooler via un bouton situé dans l’habitacle. Pour pallier les problèmes de surchauffe du système de transmission sur la version intégrale, un conduit spécifique a été développé pour maintenir le transfert à une température optimale. De plus, un refroidisseur de liquide de transmission est désormais monté de série sur la version automatique, garantissant une meilleure résistance aux contraintes.
Une structure renforcée pour une meilleure dynamique
La rigidité de la carrosserie de la GR Yaris a été augmentée d’environ 13 % grâce à l’ajout de points de soudure et d’environ 24 % d’adhésif structurel supplémentaire. Ces améliorations se traduisent par une réactivité accrue du véhicule et de la direction, ainsi qu’une sensation de connexion plus directe à la route. Le châssis gagne en fermeté et en flexibilité, permettant une meilleure stabilité et une prise de virage plus précise.
La suspension, conçue pour être à la fois légère et rigide, conserve les éléments MacPherson à l’avant et les doubles triangles avec ponts de sortie à l’arrière. Des ajustements ont été apportés suite aux retours des pilotes de course, et les ressorts avant et arrière ont été recalibrés pour optimiser les performances et améliorer le contrôle de la maniabilité.
Un poste de pilotage pensé pour l’action
L’habitacle de la GR Yaris a été repensé pour privilégier l’ergonomie du conducteur. Les commandes ont été rapprochées pour un accès plus rapide et intuitif. Des éléments souvent sollicités en compétition, tels que la commande du refroidisseur intermédiaire, la désactivation du contrôle de stabilité et les feux de détresse, sont désormais plus accessibles, même avec un harnais de course. Le plateau du tableau de bord côté passager a été agrandi pour accueillir des instruments additionnels ou un moniteur de copilote.
Le champ de vision du conducteur a également été optimisé : le bord supérieur du tableau de bord a été abaissé de 50 mm, incliné de 15 degrés supplémentaires vers le conducteur, et la position du rétroviseur a été modifiée. Le siège a été abaissé de 25 mm et le volant ajusté en conséquence, facilitant l’accès à bord, y compris pour les personnes mesurant près de 1,90 mètre, casque inclus.
Premières impressions sur le circuit de La Chutana
Lors d’une prise en main sur le circuit de La Chutana, la GR Yaris a révélé sa légèreté et sa vivacité. La planche de bord, orientée vers le pilote, et les sièges baquets soulignent l’orientation sportive du véhicule. Un léger coup d’accélérateur suffit à sentir la vélocité de la voiture, capable d’atteindre rapidement des vitesses élevées. Dans les enchaînements de virages serrés, le comportement de la voiture, même en légère dérive, est maîtrisé par les pneus Michelin Pilot Sport 4S, qui conservent une excellente adhérence. Les imposants disques de frein ont démontré leur efficacité lors d’un test de freinage, stoppant le véhicule en une distance très courte.