Publié le 2025-10-19 15:00:00. Opera lance Neon, un navigateur web innovant intégrant trois intelligences artificielles distinctes. Lancé en accès anticipé payant, le produit peine à convaincre face à une concurrence gratuite et des fonctionnalités encore perfectibles.
Pour appréhender Opera Neon, il faut comprendre qu’il ne s’agit pas d’un simple navigateur enrichi d’une IA, mais d’une plateforme regroupant trois agents distincts. Cette architecture présente à la fois une force et une faiblesse : si l’utilisateur n’est pas contraint de recourir à une seule IA pour toutes ses tâches, la distinction entre les compétences de chaque assistant peut s’avérer déroutante.
Le navigateur, dont le déploiement auprès des utilisateurs inscrits a débuté le mois dernier, s’immisce sur un marché déjà bien garni. Il fait face à des concurrents tels que Google Chrome intégrant Gemini, Perplexity Comet et Dia de la société Browser. Contrairement à la plupart de ses rivaux, Opera positionne Neon comme un produit premium, facturé 19,90 $ par mois (environ 18,30 € au taux actuel), fixant ainsi des attentes élevées pour un service souvent offert gratuitement.
Opera Neon conserve une interface familière aux utilisateurs des autres navigateurs de la marque, incluant des fonctionnalités comme un bloqueur de publicité et un VPN intégrés, ainsi qu’une barre latérale permettant d’intégrer des applications de messagerie telles que WhatsApp ou Facebook Messenger. Les fonctions d’intelligence artificielle occupent une place centrale sur les écrans d’accueil et les nouveaux onglets. Sous la barre de recherche, un sélecteur propose quatre modes : recherche Internet classique, un chatbot nommé Chat, un assistant de navigation baptisé Do, et un outil de création, Make. Opera précise que Neon repose sur des modèles d’IA d’OpenAI et de Google, sans toutefois spécifier quelle technologie alimente chaque module.
Chat : L’assistant conversationnel à la linguistique trop généreuse
Le mode Chat se présente comme le plus accessible. Il s’agit d’un assistant IA intégré, similaire à ce que les utilisateurs connaissent désormais avec la plupart des chatbots. Accessible dès le début d’une requête de recherche ou via une icône en haut à droite, Chat répond aux requêtes simples et peut synthétiser des informations sur la page consultée. Cependant, son abondance de mots peut se révéler fastidieuse. Par exemple, sollicité pour compter et résumer les commentaires de cinq articles récents du magazine The Edge, l’IA a produit environ 400 mots pour conclure qu’il n’y en avait pas.
Cette expérience a révélé que Chat ne parvenait pas toujours à interpréter correctement le contenu en ligne, malgré une apparente assurance. Dans un autre cas, il a affirmé l’absence de commentaires sur trois articles alors qu’il y en avait quatre. Il a même proposé une estimation des « premiers commentaires typiques des sites d’actualités technologiques », une approche surprenante.
Selon Krystian Kolondra, vice-président exécutif des navigateurs chez Opera, ces échecs proviennent de l’utilisation d’outils inadaptés. Il explique que Chat avait correctement comptabilisé les commentaires visibles en haut des articles lors des tests internes. Toutefois, pour les résumer, il aurait fallu interagir avec la section des commentaires, ce qui requiert une action supplémentaire. Dans ce cas, il aurait été préférable de solliciter Do, l’agent IA axé sur l’exécution de tâches pour l’utilisateur.
Do : L’assistant aux bonnes intentions, mais aux résultats mitigés
Nos tests avec Do ont porté sur diverses tâches : réservation d’un cours de CrossFit, recherche d’un massage dans un spa local à moins de 50 $ (environ 46 €), et obtention de patrons PDF de barboteuses pour bébé. Pendant l’exécution d’une tâche, il était impossible de revenir à Chat dans la même fenêtre pour des questions de suivi. De plus, Do ne permet aucune correction en cours de route. Nous avons constaté avec stupeur que l’IA écartait des compositions florales appropriées pour ajouter au panier une couronne funéraire monumentale, alors même que nous cliquions sur les options les plus pertinentes. Une autre fois, Do a affirmé qu’il n’y avait plus de billets pour un spectacle en janvier, alors qu’une simple vérification révélait une disponibilité abondante. Cette confiance aveugle mais mal placée rend difficile l’établissement d’une relation de confiance.
Comme avec d’autres navigateurs IA, l’exécution des tâches par Do s’est avérée plus lente que si nous les avions réalisées nous-mêmes. Néanmoins, cela offre un aperçu des possibilités d’externalisation des tâches web les plus rébarbatives. L’utilisation de Do ne dispense pas d’une vérification humaine attentive. Parfois, l’agent rencontrait des obstacles nécessitant une intervention humaine. Dans ces cas, l’onglet Do en haut de l’écran clignotait d’un rouge discret, signalant la nécessité d’une aide.
Make : La création d’outils web simplifiée
En complément de Chat et Do, l’agent Make permet de créer de petits outils web. Fonctionnant dans un environnement virtuel isolé, il télécharge les logiciels et scripts nécessaires sans encombrer le système de l’utilisateur. Nous avons demandé la création d’un jeu de mémoire simple avec introduction au vocabulaire espagnol. L’outil a fonctionné, permettant en quelques minutes de faire correspondre le mot « livre » à son image. Bien que rudimentaire, le jeu offrait l’avantage de disparaître avec son onglet, emportant avec lui les données associées.
Opera Neon propose également des « cartes » : des instructions pré-rédigées pour les agents IA, présentées comme des « power-ups » pour améliorer les interactions. En théorie, ces cartes pourraient simplifier la formulation des requêtes. Cependant, leur utilité immédiate reste discutable. L’interface, similaire à un App Store, est principalement alimentée par du contenu de l’équipe Neon, allant de prompts fantaisistes à des requêtes plus sérieuses pour des agrégateurs de nouvelles. Opera espère que la communauté contribuera à enrichir cette offre, mais pour l’instant, le contenu reste limité.
Un potentiel encore en devenir
L’expérience avec Neon s’apparente parfois davantage à celle d’un stagiaire maladroit qu’à une technologie sophistiquée. Fréquemment, un système d’IA initie une tâche sans attendre la confirmation de l’utilisateur. Cette proactivité, compte tenu de sa capacité à interagir avec le navigateur, pourrait mener à des dérives, comme l’envoi d’un nombre excessif de requêtes LinkedIn à des personnes recherchées discrètement. Dans une situation où nous avons confirmé à Neon que tout allait bien et que nous pouvions continuer, l’IA a répondu : « Je suis content que tu le penses ! » avant de cesser toute activité. Krystian Kolondra a indiqué qu’Opera prévoyait d’intégrer une fonction de pause pour répondre aux commentaires demandés, mais celle-ci n’est pas encore prête.
Krystian Kolondra a reconnu qu’Opera Neon est encore en développement : « En général, Opera Neon est en phase de sortie en accès anticipé et est mis à la disposition des personnes souhaitant participer au développement de ce produit », a-t-il déclaré à The Verge.
Cependant, le caractère payant et l’abonnement mensuel de près de 20 $ pour une offre qui est largement disponible gratuitement ailleurs rendent Neon difficile à promouvoir. Actuellement, le navigateur semble exiger une adaptation de l’utilisateur plutôt que de s’adapter à ses besoins.