Publié le 2024-02-21 10:00:00. Face à l’absence de structures d’aide pour les familles endeuillées par suicide, Fiona Tuomey a fondé sa propre organisation. Celle-ci, grâce à un programme de mise en relation avec des membres de conseil d’administration, a pu se professionnaliser et étendre son action à l’échelle nationale.
- Fiona Tuomey a créé l’association Hugg après le suicide de sa fille Milly en 2016.
- L’organisation Boardmatch facilite le recrutement de bénévoles qualifiés pour les conseils d’administration d’associations.
- Plusieurs organisations irlandaises, variées en taille et en mission, ont bénéficié de ce programme pour renforcer leur gouvernance.
L’histoire de Fiona Tuomey est un témoignage poignant de la manière dont une tragédie personnelle peut catalyser la création d’une initiative solidaire d’envergure. Après le suicide de sa fille Milly, alors âgée de 11 ans, en 2016, Fiona Tuomey s’est lancée dans une quête pour trouver du soutien auprès d’autres personnes ayant vécu une perte similaire. Face à ce qu’elle a ressenti comme un vide dans l’offre d’aide aux personnes en deuil par suicide, elle a décidé de fonder sa propre structure : Hugg (Healing Untold Grief Groups).
Initialement portée par sa famille et ses amis, Hugg a connu un tournant décisif lorsque Fiona Tuomey a pris la décision de professionnaliser l’organisation pour en assurer le développement et l’élargissement de son aide. C’est par le biais de Boardmatch, une organisation caritative dédiée à renforcer la gouvernance des associations, qu’elle a trouvé la voie vers cette professionnalisation. Boardmatch organise un événement annuel comparé à un « speed dating » entre associations et potentiels membres de conseils d’administration.
« La première année, je cherchais un président parce que j’occupais à l’époque environ trois postes. Et je l’ai trouvé. »
Fiona Tuomey
Elle a trouvé en la personne de son président actuel le profil idéal, capable de la « questionner » en profondeur sur la mission, la gouvernance et l’orientation de Hugg. Ce dernier, fort d’une expérience acquise au sein d’une entreprise technologique internationale, a joué un rôle déterminant dans la transformation de l’association, qui n’avait jamais formalisé de plan stratégique auparavant.
Aujourd’hui, Hugg rayonne à travers tout le pays, employant huit salariés et animant vingt groupes de soutien, soutenue par un vaste réseau de bénévoles. Fiona Tuomey s’exprimait la semaine dernière lors de l’édition 2024 de l’événement de « speed dating » organisé par Boardmatch, qui s’est tenu au Royal Hospital de Kilmainham. Quelque 60 associations caritatives y tenaient des stands, accueillant plusieurs centaines de candidats potentiels au poste de membre de conseil d’administration, désireux d’apporter leur temps et leur expertise à une cause qui leur tient à cœur.
Ces bénévoles s’engagent sur une base volontaire, consacrant au minimum quelques heures par mois aux réunions du conseil d’administration, et parfois davantage pour des comités spécifiques. Boardmatch leur dispense une formation après leur recrutement, un processus qui s’étend généralement sur un à deux mois après la première rencontre.
« L’idée est de mettre tout le monde dans une pièce et de les laisser réseauter. »
Eva Gurn, directrice générale de Boardmatch
Eva Gurn anticipe que cet événement débouchera sur une cinquantaine de nouvelles nominations, portant ainsi à plus de 5 000 le nombre total de mises en relation réalisées par Boardmatch au cours de ses 20 ans d’existence. L’organisation prévoit d’en réaliser 500 au cours de l’année 2025.
La diversité des organisations présentes cette année illustre l’étendue des besoins : des groupes communautaires, des ONG de développement international, des structures artistiques, ainsi que de petites associations souvent fondées et dirigées par leurs créateurs, à la recherche de compétences externes dans des domaines clés tels que la finance, la gouvernance ou le marketing. Des entités plus importantes et reconnues étaient également représentées.
C’est le cas du National Rehabilitation Hospital, dont la directrice générale, June Stanley, et la responsable des affaires générales, Jen Maher, cherchaient à étoffer leur conseil d’administration. Un tiers des membres actuels, déjà composé de douze personnes, avaient été recrutés lors d’éditions précédentes de Boardmatch. L’établissement, qui emploie près de 700 personnes et a bénéficié l’an dernier d’un financement de 75 millions d’euros de la part du HSE (Health Service Executive), recherchait des profils ayant une expertise en finance et en stratégie.
« Nous avons recruté des personnes possédant des compétences en finance et en stratégie. Ils donnent tous de leur temps gratuitement et apportent leurs compétences au conseil d’administration. »
June Stanley
Pour le National Rehabilitation Hospital, l’enjeu cette année était de trouver des expertises en architecture ou en ingénierie, afin d’accompagner le projet d’extension de leurs installations.
À la recherche de compétences spécifiques, Amy Herron et Declan Meade représentaient The Stinging Fly, une publication vouée à la promotion de jeunes écrivains irlandais.
« Je ne dirais pas non à un comptable. »
Declan Meade
Declan Meade, co-fondateur de la publication il y a 25 ans, dirigeait la structure sans conseil d’administration pendant la majeure partie de cette période. L’obtention de financements du Conseil des arts a imposé des exigences accrues en matière de gouvernance, menant à une collaboration plus active au sein du conseil d’administration ces quatre dernières années. Il espère désormais élargir ce cercle, initialement constitué grâce à des contacts personnels.
Pour leur première participation à l’événement, ils recherchaient principalement des personnes engagées dans leur mission, bien que l’expérience préalable au sein d’un conseil d’administration soit un atout.
Mark Flanagan, avec plus de 20 ans d’expérience en postes de direction dans de grandes multinationales, principalement dans le secteur technologique, a fait de Hugg sa première étape. Il souhaite aujourd’hui mettre à profit son expertise au profit d’organisations caritatives.
« Je crois fermement qu’il faut aider les enfants à donner le meilleur d’eux-mêmes. »
Mark Flanagan
Il a également exprimé son intérêt pour des associations œuvrant auprès des enfants.
Leila Calnan, forte de 30 ans d’expérience dans le développement international, spécialisée dans l’accompagnement des PME, s’approche de la retraite et cherche à mettre son expérience au service de l’orientation stratégique d’organisations.
Elle siège déjà dans les conseils d’administration de plusieurs associations, une activité qu’elle qualifie d’extrêmement gratifiante.
Sumil Govindan, responsable d’une équipe d’ingénierie logicielle chez BT Ireland, aspirait à une implication différente de son rôle professionnel.
Il envisage d’apporter son aide aux associations en matière de technologie, un domaine où de nombreuses petites organisations manquent d’expertise.
« Peut-être que je pourrai aider un peu. Je pense personnellement que j’y gagnerai beaucoup. »
Sumil Govindan