Publié le 2025-10-23 12:31:00. L’ONG SOS Villages d’Enfants a révélé des abus sexuels commis par son fondateur, Hermann Gmeiner, sur au moins huit mineurs en Autriche entre les années 1950 et 1980. L’organisation s’engage dans une démarche de transparence totale et de restructuration profonde.
- Hermann Gmeiner, le fondateur de SOS Villages d’Enfants, décédé en 1986, est accusé d’abus sexuels et de violences physiques sur huit garçons mineurs en Autriche.
- Les victimes présumées ont été indemnisées entre 2013 et 2023, recevant chacune 25 000 euros et un soutien thérapeutique.
- L’organisation lance un « redémarrage » basé sur la reconnaissance du passé et la mise en place de nouvelles structures pour garantir responsabilité, contrôle et transparence.
L’ONG SOS Villages d’Enfants, fondée en 1949 par Hermann Gmeiner, a reconnu ce jeudi que son fondateur, décédé en 1986 à l’âge de 66 ans, aurait commis des « abus sexuels et des violences physiques » sur au moins huit mineurs en Autriche, entre les décennies 1950 et 1980. L’organisation précise que d’autres cas ne peuvent être exclus, tout en indiquant qu’aucune fille ne semble figurer parmi les victimes identifiées à ce jour.
Dans le cadre d’un « processus de protection des victimes » mis en place entre 2013 et 2023, les huit personnes concernées ont bénéficié d’un accompagnement thérapeutique et ont reçu une indemnisation de 25 000 euros chacune. Annemarie Schlack, directrice générale de SOS Villages d’Enfants Autriche depuis début 2024, a souligné la nécessité de confronter le passé avec une « volonté de tout mettre sur la table ».
« Les Lumières s’appliquent à chacun, quels que soient son rôle, sa fonction, son mérite, son époque, son influence ou sa valeur symbolique. Personne n’est au-dessus du principe de responsabilité, pas même les figures fondatrices. »
Annemarie Schlack, PDG de SOS Villages d’Enfants Autriche
La direction de l’organisation autrichienne a insisté sur le fait que « le système du passé a également laissé des traces dans le présent », annonçant une « réinitialisation complète » plutôt qu’une simple mise à jour. Ce « redémarrage » repose sur deux axes majeurs : une révision approfondie du passé et l’instauration d’un nouveau processus pour l’avenir, épaulé par des experts externes. L’objectif affiché est d’assurer une responsabilité, un contrôle et une transparence constants à tous les niveaux, afin de faire évoluer SOS Villages d’Enfants vers une organisation moderne de protection de l’enfance, dotée de normes contemporaines.
Fondée en 1949, SOS Villages d’Enfants est une organisation humanitaire internationale aujourd’hui présente dans 135 pays. L’idée de Gmeiner, celle d’éduquer des enfants orphelins ou abandonnés au sein de structures familiales, s’est exportée dans le monde entier dès les années 1960. Le premier village hors d’Autriche a vu le jour à Quito, en Équateur, en 1964. En Autriche seule, l’organisation prend actuellement en charge environ 1 800 mineurs. Des allégations d’abus ont déjà été signalées dans le passé dans d’autres régions du monde, notamment en Asie et en Afrique. Hermann Gmeiner, décédé célibataire et sans enfant, était jusqu’à présent célébré dans son pays natal comme un philanthrope et un héros de l’humanité, honoré par de nombreuses distinctions et des lieux portant son nom.