Un rapprochement diplomatique inattendu pourrait se dessiner dans les prochains jours entre Donald Trump et Kim Jong-un. Selon des informations émanant de responsables sud-coréens, une rencontre entre l’ancien président américain et le dirigeant nord-coréen n’est pas à exclure d’ici peu.
Ce possible dialogue intervient dans un contexte de Forum de coopération économique Asie-Pacifique, qui se tiendra la semaine prochaine en Corée du Sud. Les observateurs y voient une opportunité pour Donald Trump de renouer avec Kim Jong-un et de relancer des pourparlers interrompus. Des échos des médias américains indiquent d’ailleurs que l’entourage de l’ancien président américain travaillerait déjà en coulisses sur les aspects logistiques d’une telle réunion.
Le ministre sud-coréen de l’Unification, Chung Dong-young, a d’ailleurs livré son analyse, soulignant que Pyongyang semble réceptif aux signaux américains. Il a évoqué « divers signes » laissant présager une « possibilité considérable de rencontre » entre les deux hommes. L’enthousiasme de Séoul est palpable, le ministre exhortant les deux parties à « ne pas rater cette opportunité », précisant qu’il ne fallait « pas rater ne serait-ce qu’une seule chance sur cent ».
Ces échanges interviennent alors que Donald Trump a lui-même manifesté son souhait de revoir Kim Jong-un, « peut-être cette année », démontrant un intérêt constant pour le dialogue avec le régime reclus. Du côté nord-coréen, Kim Jong-un s’était montré ouvert à des négociations le mois dernier, tout en posant comme condition le renoncement par les États-Unis à leur demande jugée « illusoire » de désarmement nucléaire de la Corée du Nord.
La dernière rencontre officielle entre Donald Trump et Kim Jong-un remonte à 2019. Ce face-à-face historique s’était déroulé à Panmunjom, au sein de la zone de sécurité commune (JSA) de la zone démilitarisée (DMZ) qui sépare les deux Corées. Curieusement, des visites à la JSA ont été interrompues de fin octobre à début novembre, une période durant laquelle des Nord-Coréens ont été observés en train d’entretenir les abords de la zone, un signe potentiellement annonciateur.
L’idée d’une nouvelle rencontre prend d’autant plus de relief que Donald Trump a par le passé exprimé des sentiments positifs envers le dirigeant nord-coréen. Il avait confié à Fox News plus tôt cette année : « Je m’entendais bien avec lui. Ce n’est pas un fanatique religieux. Il se trouve que c’est un gars intelligent. »
Ces nouvelles perspectives contrastent avec la période de glaciation diplomatique sous l’administration Biden, marquée par une absence de communication entre les États-Unis et la Corée du Nord, malgré des tentatives de contacts de Washington. Pendant ce temps, Pyongyang avait accéléré ses programmes nucléaires et renforcé son alliance avec la Russie, envoyant notamment plus de 11 000 soldats soutenir la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine.
Il est important de rappeler que la relation entre Trump et Kim n’a pas toujours été idyllique. En 2017, les deux dirigeants s’étaient livrés à une guerre des mots particulièrement virulente, ponctuée de menaces. Kim Jong-un avait qualifié Trump de « stupide » et de « fou américain mentalement dérangé », tandis que ce dernier avait surnommé le dirigeant nord-coréen « Rocket Man » et menacé son pays d’un « feu et d’une fureur comme le monde n’en a jamais vu ».
Ces tensions avaient cependant été apaisées, menant à leur première rencontre à Singapour en juin 2018. Parallèlement, Donald Trump devrait également rencontrer son homologue chinois, Xi Jinping, lors de son séjour en Corée du Sud. Cette rencontre, murmurée depuis des semaines, survient dans un contexte de tensions commerciales accrues, Trump ayant évoqué de nouvelles taxes douanières sur les importations chinoises.