Publié le 2025-10-24 06:30:00. Le fabricant irlandais de chocolats Lir Chocolates a vu ses bénéfices chuter de 85% en 2024, une conséquence directe de la flambée historique des prix des fèves de cacao qui a mis à mal sa rentabilité malgré une hausse de ses revenus.
- Les bénéfices avant impôts de Lir Chocolates ont reculé à 236 714 € en 2024, contre plus de 1,34 million d’euros l’année précédente.
- Cette chute drastique est attribuée à l’incapacité de l’entreprise à répercuter suffisamment rapidement la hausse fulgurante des coûts des matières premières sur ses prix de vente.
- Les revenus de Lir Chocolates ont cependant augmenté de 19% pour atteindre 41,7 millions d’euros durant la même période.
La société basée dans le comté de Meath, dans le sud-est de l’Irlande, a vu ses performances 2024 « gravement affectées » par une augmentation « sans précédent » du prix des fèves de cacao, leur matière première principale. Les administrateurs ont déploré dans leur rapport que « les augmentations de prix (de la fève de cacao) aient été si rapides et fréquentes qu’elles n’ont pas pu être répercutées assez rapidement sur nos clients, ce qui a entraîné un retard dans la mise en œuvre des augmentations de prix de vente ».
Les prix mondiaux du cacao ont atteint des sommets historiques en avril 2024, dépassant brièvement les 12 000 dollars la tonne. Fin 2024, le prix restait élevé, s’établissant autour de 8 177 dollars la tonne, soit plus du triple du tarif de 2 300 dollars la tonne constaté en 2022. Cette envolée s’explique par une conjonction de facteurs : des conditions météorologiques défavorables réduisant les rendements des cultures, une augmentation des coûts de production et de transport due à l’inflation mondiale, et des craintes de pénuries futures alimentant la spéculation.
Malgré ces difficultés, la demande de cacao est restée soutenue, contribuant à maintenir les prix élevés. Lir Chocolates, qui produit plus de 100 millions de chocolats individuels par an dans son usine de Navan, a réussi à augmenter ses revenus grâce à ses efforts pour transférer une partie de ces coûts accrus à sa clientèle. La baisse de ses bénéfices aurait pu être encore plus prononcée sans un gain exceptionnel de 461 361 € résultant d’une « réclamation de règlement avec un fournisseur ».
Le marché britannique représente la principale source de revenus pour Lir Chocolates, générant 69% de son chiffre d’affaires, soit 28,83 millions d’euros. La République d’Irlande suit avec 8% des revenus, totalisant 3,44 millions d’euros.
L’entreprise espère un retour à des niveaux de rentabilité plus favorables en 2025, anticipant une reprise complète des prix du chocolat. Les administrateurs se montrent optimistes quant à la capacité de Lir Chocolates à retrouver les bénéfices observés les années précédentes.