Publié le 26 octobre 2025. Une proposition de clôture de 2,3 millions de dollars autour de MacArthur Park, à Los Angeles, divise riverains et élus. Alors que la ville cherche à réduire la criminalité dans ce poumon vert emblématique, le projet suscite des craintes quant à l’accès et à l’impact sur la population sans abri.
- Un projet de clôture de 2,3 millions de dollars est envisagé pour MacArthur Park, un espace vert majeur du quartier de Westlake à Los Angeles.
- Les partisans y voient une mesure nécessaire pour améliorer la sécurité face à la criminalité, au trafic de drogues et à la présence croissante de sans-abri.
- Les opposants craignent que la clôture ne criminalise davantage les sans-abri et ne restreigne l’accès à cet espace vital pour une communauté majoritairement immigrée et à faible revenu.
MacArthur Park, lieu de détente prisé par des milliers d’habitants de Westlake, est devenu le théâtre de préoccupations croissantes ces dernières années. Entre la violence liée aux gangs, le trafic de stupéfiants à ciel ouvert et une population sans abri importante, l’insécurité s’est installée, poussant la ville de Los Angeles à lancer une campagne pour tenter d’inverser la tendance.
Dans ce contexte, le Conseil des loisirs et des commissaires des parcs de Los Angeles a approuvé, le 16 octobre, la phase de conception d’une clôture entourant le parc. Les autorités justifient ce projet coûteux par la nécessité de répondre aux « défis continus en matière de sécurité publique et de qualité de vie », qui entravent l’entretien et l’amélioration du parc. Cependant, l’idée d’ériger une barrière de 2,3 millions de dollars a rapidement déclenché un vif débat, chacun y allant de sa propre interprétation : certains y voient une solution pour renforcer la sécurité, d’autres une mesure qui rendrait le parc moins accessible aux résidents, tandis que certains plaident pour des services de proximité davantage axés sur les sans-abri présents.
Le parc, qui s’étend sur plus de 14 hectares, est une véritable oasis urbaine au cœur de Westlake, un quartier dense et majoritairement peuplé d’immigrés hispanophones aux revenus modestes. Divisé par le boulevard Wilshire, il abrite un amphithéâtre, un terrain de football, un lac où des corps ont déjà été retrouvés, une aire de jeux pour enfants et un centre de loisirs. Chaque jour, le parc vit au rythme des vendeurs ambulants qui préparent des spécialités culinaires sur des grills ou écoulent leurs marchandises depuis le coffre de leurs voitures. Une partie de la population sans abri y trouve refuge, dormant sur les pelouses, tandis que les forces de l’ordre patrouillent, malgré la consommation de drogues visible et le passage constant de personnes se rendant à la station de métro voisine ou profitant des installations.
Les commerçants locaux expriment leur exaspération face à la situation. « Les sans-abri veulent s’installer ici, mais ils n’ont aucune gêne », confie un propriétaire de boutique voisin, qui préfère rester anonyme par crainte de représailles. « Je ne pense pas qu’une clôture suffise à résoudre nos problèmes. »
Le conseiller municipal du district, Eunisses Hernández, bien que n’ayant pas initié le projet de clôture, le soutient officiellement. Son bureau indique avoir investi dans des travailleurs sociaux, des équipes de nettoyage, des agents de prévention de la violence et d’autres programmes visant à apaiser les tensions sécuritaires. « L’accès à des espaces publics sûrs et agréables devrait être un droit pour tous, et non un luxe réservé aux quartiers aisés », a déclaré la conseillère dans un communiqué. « Pendant trop longtemps, les familles de cette communauté d’immigrants à faible revenu ont vu les améliorations du parc disparaître avant même de pouvoir en profiter. » Son bureau précise que le projet de clôture s’inscrit dans un effort plus large, incluant 27 millions de dollars de fonds d’investissement communautaire pour garantir des parcs propres et sécurisés.
Cependant, les organisations d’aide aux sans-abri expriment de vives inquiétudes. Elham Jalayer, directrice de la réduction des risques chez Bienestar, redoute que la clôture ne conduise à une criminalisation accrue des sans-abri et ne serve d’excuse à la ville pour les expulser. « Nous savons, dans le domaine de la réduction des risques, que plus les personnes sont isolées, plus le risque de décès par overdose augmente, car elles sont moins susceptibles de solliciter des services », explique-t-elle.
Dmitri Spider Davila, directeur associé du LA Community Health Project, renchérit, affirmant que les travailleurs sociaux distribuent de la naloxone près des arbres du parc pour lutter contre les overdoses d’opiacés. « Si nous ne savons pas où se trouvent ces personnes et si nous ne pouvons pas leur fournir de la naloxone, des vies seront perdues », insiste-t-il. « Cet argent [pour la clôture] pourrait être mieux utilisé pour financer ceux qui fournissent des services aux habitants du parc, plutôt que de simplement les déplacer. » La majorité des intervenants lors de la réunion de la commission du 16 octobre se sont prononcés contre le projet, estimant que la sécurité ne passerait pas par une barrière physique.
Certains résidents, comme Daniel Franzese, voient pourtant dans cette clôture une opportunité de « guérir les blessures de ce parc ». Il la considère comme un « joyau de la ville » qui souffre actuellement. Raul Claros, consultant et candidat aux élections, estime que les 2,3 millions de dollars ne sont qu’un début pour sauver MacArthur Park, allant jusqu’à suggérer l’armement des gardiens de parc. « Tout le monde souhaite un parc sûr et propre », a-t-il déclaré au Times. « Mais avoir un espace pharmaceutique à ciel ouvert, devenu un hôpital de facto pour les personnes qui s’y trouvent, cela ne fonctionne tout simplement pas. »
L’été dernier, le parc a été le théâtre d’une opération des forces de l’ordre fédérales, avec l’intervention d’agents d’immigration en véhicules blindés. Les détails sur le nombre d’arrestations restent flous. Malgré cet incident, les vendeurs ambulants continuent d’attirer une clientèle fidèle, navetteurs ou habitants, qui viennent y chercher nourriture et convivialité. Belen Dominguez, qui sert des arepas sur le trottoir d’en face, reste dubitative quant à l’utilité d’une clôture : « Je ne peux pas imaginer une clôture. C’est peut-être mieux que ce soit ouvert. Je n’ai pas encore pris ma décision, mais je ne vois pas bien à quoi cela servirait. »
La phase de conception du projet de clôture devrait être finalisée d’ici la fin de l’année. Le coût final, la hauteur exacte, les points d’accès, les horaires d’ouverture et la date d’achèvement ne sont cependant pas encore communiqués. Le service des parcs de la ville n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant un calendrier prévisionnel pour d’éventuels forums publics.