Thom Yorke, le leader emblématique du groupe Radiohead, a levé le voile sur les raisons profondes qui ont motivé la pause prolongée de la formation : le deuil de son ex-femme, Rachel Owen, décédée en décembre 2016 des suites d’un cancer à l’âge de 48 ans. Cette période difficile a marqué un tournant, poussant le musicien à prendre du recul pour affronter sa douleur.
« Les choses ont un peu dérapé, alors nous avons dû arrêter », a confié le chanteur lors d’un entretien accordé au journal The Times, faisant référence à la décision du groupe de s’accorder une pause de sept ans. « Il y avait beaucoup d’éléments. Les concerts étaient super, mais c’était comme si nous nous disions, arrêtons maintenant avant de tomber dans le précipice. » Yorke a ajouté qu’il avait personnellement besoin de ce temps : « Et j’avais de toute façon besoin d’arrêter. Parce que je ne m’étais pas vraiment accordé le temps de faire mon deuil. »
La musique, bien que souvent considérée comme un refuge, a paradoxalement amplifié sa souffrance durant cette période. « Mon chagrin s’exprimait de manière à me faire penser : je dois mettre ça de côté », a-t-il expliqué. Il a souligné que la musique peut être un moyen de trouver un sens aux choses, mais que même cette échappatoire lui était parfois physiquement douloureuse. « J’ai cherché du réconfort dans la musique et joué du piano, mais ça fait littéralement mal. Physiquement. La musique fait mal, parce que vous traversez un traumatisme. »
Thom Yorke et Rachel Owen, qui s’étaient rencontrés à l’Université d’Exeter, ont partagé 23 ans de vie avant de se séparer à l’amiable en 2015. De leur union sont nés deux enfants : Noah, aujourd’hui âgé de 24 ans, et Agnes, 21 ans. Après le décès de son ex-femme, Thom Yorke s’était exprimé sur la difficulté de cette période. « Quand la mère des enfants est décédée, ce fut une période très difficile et nous avons beaucoup traversé », avait-il confié en 2019 dans l’émission Desert Island Discs. « C’était très dur. Elle a beaucoup souffert, et mon ambition est de faire en sorte que nous nous en soyons bien sortis, et j’espère que c’est ce qui se passe. »
Depuis, Thom Yorke a refait sa vie. Il a épousé en 2020 l’actrice italienne Dajana Roncione, 41 ans, lors d’une cérémonie en Sicile. Le couple, qui s’est rencontré en 2017, avait officialisé sa relation en 2019, Dajana apparaissant dans le court-métrage ANIMA de Thom Yorke.
La nouvelle tournée de Radiohead, annoncée par le batteur Philip Selway, marque le retour du groupe sur scène près de sept ans après leur dernière pause. « L’année dernière, nous nous sommes retrouvés pour répéter, juste comme ça. Après une pause de sept ans, c’était vraiment agréable de rejouer les chansons et de renouer avec une identité musicale qui s’est logée profondément en nous cinq », a déclaré Selway. « Cela nous a aussi donné envie de faire quelques concerts ensemble, alors nous espérons que vous pourrez venir à l’une des dates. Pour l’instant, ce seront juste celles-ci, mais qui sait où tout cela nous mènera. »
Les concerts débuteront à Madrid, en Espagne, le 4 novembre et se concluront à Berlin, en Allemagne, le 12 décembre.