L’acteur Liam Neeson a foulé le sol du Soudan du Sud le 19 octobre 2025, non pas pour un tournage, mais pour apporter son soutien à une initiative locale visant à redonner espoir à la jeunesse. Aux côtés de l’organisation Young Dreams Foundation (YDF), dont l’ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF est marraine, l’acteur a symboliquement donné le coup d’envoi d’un tournoi de football organisé à Djouba.
Cette journée marquait une étape importante pour la YDF, fondée par Alaak Kuku. Son objectif ? Offrir aux jeunes une voie vers l’autonomisation par le biais du sport, en combinant entraînement au football, matchs et tournois avec des programmes éducatifs et de développement des compétences de vie. Pour Kuku, dont le parcours personnel fut jalonné de violence, d’incarcération et même de leadership de gang, la YDF représente une chance de briser le cycle et de bâtir une communauté de jeunes qualifiés et engagés.
« Je voulais rendre ma mère fière », a confié Kuku, soulignant la conviction profonde que « tout le monde mérite une seconde chance ». Aujourd’hui, près de 2 000 enfants bénéficient des programmes de la YDF, démontrant l’impact concret de cette initiative.
La visite de Liam Neeson au Soudan du Sud, qui s’est étalée du 19 au 24 octobre 2025, avait pour but de constater de visu l’action de l’UNICEF. L’acteur s’est informé des programmes de l’agence onusienne dans les domaines de la nutrition, de la santé, de la protection, de l’éducation et de l’eau, hygiène et assainissement (WASH), essentiels au soutien des femmes et des enfants dans cette jeune nation. Il a également échangé avec les populations affectées par l’insécurité, la violence et les inondations, et entendu parler des conséquences des récentes réductions d’aide sur les personnes et les programmes.