Une femme de Pleasanton, Kennedy Stith, 28 ans, a été libérée sous caution après avoir passé près de 16 mois en détention. Elle est accusée du meurtre de son petit ami, Edevion White, 32 ans, poignardé à mort en mai 2023, et d’avoir tenté de dissimuler les faits en inventant une histoire de cambrioleurs.
La décision de libérer Mme Stith, fixée à 100 000 $ par le juge Brian Caruth, est intervenue lors d’une audience en juillet, selon les archives judiciaires. Le tribunal a ordonné à la jeune femme de résider dans un centre de transition et de respecter la loi en tout temps. Cette mesure intervient après que la caution a été fixée, permettant sa sortie de prison depuis août dernier.
Lors de l’audience, le juge Caruth a reconnu la gravité des accusations tout en considérant les efforts de réhabilitation de l’accusée. « Étant donné sa conduite concernant ses efforts de réhabilitation, le tribunal est enclin à croire que Mme Stith n’est pas particulièrement encline à continuer à se livrer à des comportements violents si elle est libérée. Cependant, la gravité de l’infraction est une chose que le tribunal ne peut manquer de reconnaître », a déclaré le juge.
Le procureur adjoint Zafir Shaiq, représentant Kennedy Stith, a plaidé en faveur de sa libération en soulignant les 16 mois entre le drame, survenu le 1er mai 2023, et son arrestation subséquente en 2024. Il a mis en avant une évaluation d’agent de probation qui décrivait Mme Stith comme ayant « prospéré » et « excellé » durant cette période, profitant de nouvelles ressources. « Ce n’est pas une situation dans laquelle Mme Stith a simplement réussi à garder le nez propre pendant 16 mois, alors que cette affaire était en cours ; elle a prospéré. Elle a excellé », a affirmé Me Shaiq, ajoutant qu’elle avait « pleinement profité » de ces opportunités sans se contenter de « patiner ».
À l’inverse, le procureur adjoint Nick Homer s’est opposé fermement à la libération, arguant que la nature violente de l’attaque et la tentative présumée de dissimulation présentaient un danger pour la société. Il a insisté sur le fait que les actes de violence domestique se produisent souvent en privé, rendant les mesures moins restrictives que l’incarcération insuffisantes pour garantir la sécurité. « Il n’existe aucun moyen moins restrictif que l’incarcération qui puisse garantir le déroulement normal de ce procès car, comme nous le savons, la violence domestique se produit en privé », a déclaré Me Homer devant le tribunal. « Il n’y a pas de bracelet électronique, pas de clause de perquisition qui puisse garantir qu’elle ne commettra pas d’autres actes de violence domestique qu’elle a montré qu’elle était prête à commettre, car c’est un crime qui se produit à la maison. »
Me Shaiq a avancé que Mme Stith avait agi sous le coup de la panique après avoir poignardé son petit ami. Selon lui, elle aurait d’abord avoué les faits lors d’un appel au 911, avant d’en passer un second pour concocter l’histoire des cambrioleurs. « Elle ne savait pas quoi faire. Elle voulait être honnête », a précisé le défenseur.
Selon les enquêteurs, Kennedy Stith aurait initialement déclaré que deux intrus s’étaient introduits dans son domicile, dont l’un armé. Elle aurait raconté qu’un des hommes l’aurait tenue sous la menace d’une arme dans la cuisine, tandis que l’autre aurait affronté M. White dans une autre pièce, le poignardant mortellement à la poitrine avant de prendre la fuite. La police a rapporté que M. White avait auparavant averti des membres de sa famille que Mme Stith finirait par lui nuire.