Le fils de Claudia Winkleman « ravi » du départ de sa mère de Strictly : un soulagement inattendu
L’annonce du départ de Claudia Winkleman et Tess Daly de l’émission à succès Strictly Come Dancing a pris par surprise le public et leurs collègues. Si l’émotion est palpable sur les réseaux sociaux, une personne pourrait bien savourer cette nouvelle : Jake Thykier, le fils aîné de Claudia Winkleman. Ce dernier n’a jamais caché son aversion pour l’émission, allant jusqu’à supplier sa mère de raccrocher.
Une relation tendue avec l’émission phare de la BBC
À 53 ans, Claudia Winkleman a longuement partagé son embarras face à l’opinion de son fils, Jake, 22 ans, concernant son rôle d’animatrice sur Strictly Come Dancing. Le jeune homme, fils aîné de la présentatrice et du producteur Kris Thykier, a toujours manifesté son désintérêt pour le programme. Avant lui, le couple a accueilli Matilda, 19 ans, en 2006, puis Arthur, 14 ans, en 2011.
Claudia a commencé sa carrière sur Strictly avec le spin-off It Takes Two, l’année suivant la naissance de Jake. Elle a ensuite animé l’émission des résultats dès 2010 avant de rejoindre Tess Daly pour le programme principal en 2014, succédant à la légendaire Bruce Forsyth. Malgré la longévité et le prestige de ce poste, Jake a toujours trouvé le travail de sa mère « embarrassant ».
En 2018, l’animatrice confiait au podcast The Dan Wootton Interview les supplications de son fils adolescent : « Ma mère, si tu m’aimais vraiment, tu arrêterais. Il est juste embarrassé. » La présentatrice, loin de se laisser démonter, répliquait avec humour : « Mais c’est tout l’intérêt. Mon travail est de l’embarrasser, alors je le suis partout en essayant de lui lécher l’oreille. Il est la chose la plus mignonne du monde. »
Loin de s’améliorer avec le temps, l’attitude de Jake s’est même accentuée lorsque Strictly est devenu un sujet de discussion à l’école. Lors de la remise d’un prix pour sa carrière au Edinburgh TV Festival en 2023, Claudia a relaté une nouvelle confrontation : « Mon fils m’a dit : « Maman, tu dois arrêter Strictly, c’est tellement embarrassant et mon professeur en a parlé. » » Sa réponse, toujours empreinte d’une touche d’ironie, fut cinglante : « Je lui ai juste répondu : « Tu vois ces baskets, Jake ? » Il a dit : « Ok, désolé ». » Ces chaussures, fruits de son succès télévisuel, avaient suffi à clore le débat.
Un souhait presque exaucé : l’université comme catalyseur
L’aversion de Jake pour Strictly ne s’est pas limitée à des critiques. Il a même suggéré à sa mère de troquer sa place sur la piste de danse pour les studios de Match of the Day. « Mon fils, il y a environ quatre ans, m’a dit : « Tu dois arrêter cette émission… tu ne peux pas juste travailler sur Match of the Day ? » », a révélé Claudia sur le podcast Dish with Waitrose. Sa réponse, désopilante, fut : « Je lui ai dit : « Je ne sais même pas épeler football ! » »
Ironiquement, Jake a failli voir son vœu exaucé il y a quatre ans. Le départ de son fils pour l’université a plongé Claudia dans une profonde détresse. « Je suis en larmes et je ne sais pas comment gérer ça », confiait-elle en 2021 dans Woman’s Hour. L’idée que son aîné quitte le foyer pour étudier à l’étranger, en l’occurrence en Suisse, où il a suivi une formation en gestion hôtelière internationale à l’EHL Hospitality Business School, a suscité une vive angoisse chez la mère de famille.
« Je ne sais vraiment pas ce que je vais faire. Je veux dire, nous devons tous le faire. [Mon fils] part le 13 septembre », expliquait-elle, émue. Cette séparation imminente l’a amenée à envisager sérieusement de quitter son poste. Elle a contacté la productrice exécutive de Strictly, Sarah James, en larmes, pour lui faire part de son ultimatum : « Sarah, je t’aime. Je ne veux pas quitter Strictly. Mais si le premier épisode est le 13 septembre, je pars et tu devras trouver quelqu’un d’autre. » La réponse de Sarah James fut des plus rassurantes : « Plutôt dramatique. Nous ne commençons pas cette semaine-là. » Un soulagement inattendu pour Claudia, qui a pu accompagner son fils dans cette étape cruciale.
Un parcours professionnel indépendant et discret
Jake Thykier, diplômé d’une école hôtelière de renom, a bâti son propre parcours professionnel loin des projecteurs. Contrairement à sa sœur cadette Matilda, active sur les réseaux sociaux avec près de 4 000 abonnés sur Instagram et 10 000 sur TikTok, Jake cultive un profil discret. Son père, d’origine danoise, l’a probablement inspiré dans son choix de passer six mois à Copenhague en 2022, où il a effectué un stage à l’Absalon Hotel. Il a également travaillé pour le club privé Soho House, à la fois à Oxford et au Mexique, en tant que barman et représentant des membres. Son plus récent poste l’a vu évoluer comme responsable de bar à Lausanne pendant deux ans et demi, tout en poursuivant ses études.
Bien qu’absent des réseaux sociaux, Jake apparaît occasionnellement aux côtés de sa mère et de sa sœur dans des vidéos familiales amusantes. En janvier dernier, une vidéo sur TikTok montrait toute la famille « célébrant l’entrée de leur chien à Harvard », une mise en scène humoristique qui a suscité l’hilarité de ses abonnés.
Après 21 saisons à l’antenne, Claudia Winkleman et Tess Daly ont donc décidé de passer le relais. Leur annonce commune, partagée sur Instagram, marque la fin d’une ère pour Strictly Come Dancing. « Nous avons adoré travailler en duo et présenter Strictly a été un rêve absolu », ont-elles déclaré. Leur décision de quitter ensemble l’émission, après une discussion approfondie il y a près d’un an, témoigne de leur complicité et de leur volonté de préserver ce lien jusqu’au bout. « Nous allons avoir le plus beau reste de cette incroyable série », ont-elles promis, avant de remercier chaleureusement la BBC et toutes les équipes de l’émission. Le célèbre « Keep Dancing » sera désormais prononcé avec une pointe de nostalgie, mais peut-être aussi, pour Claudia, en tenue de jogging devant une bonne pizza.