Le classement hebdomadaire des équipes de football de la Mountain West est arrivé, avec San Diego State qui maintient sa première place après une performance défensive dominante. Les Azèques continuent d’impressionner, menant la conférence en points concédés par match.
Mountain West : le point sur les classements hebdomadaires
Alors que la saison régulière touche à sa fin, la course pour le titre de la Mountain West Conference s’intensifie. Chris Murray de Nevada Sports Net livre son classement hebdomadaire des équipes, offrant un aperçu de leurs performances actuelles, de leurs bilans et de leurs perspectives.
San Diego State prend son envol
En tête du classement, les San Diego State Aztecs (6-1, 3-0 MW) confirment leur domination. La semaine dernière, ils ont infligé un sévère 23-0 à Fresno State, leur troisième « clean sheet » de la saison. Avec seulement 10,4 points concédés par match, ils se positionnent comme la deuxième meilleure défense du pays. Leur prochaine rencontre contre Wyoming, équipe en difficulté offensivement, pourrait bien prolonger cette série immaculée. Ces succès, bien que remarquables, doivent être nuancés par le fait que trois de leurs matchs en conférence se sont déroulés contre des quarterbacks effectuant leurs grands débuts universitaires.
Boise State et UNLV à la poursuite
Derrière les Aztecs, les Boise State Broncos (6-2, 4-0 MW) conservent leur deuxième place. Malgré une attaque au sol limitée à 2,8 yards par course contre le Nevada, leur défense a brillé en provoquant cinq revirements. Le défi s’annonce plus corsé ce week-end avec la réception de leur rival historique, Fresno State.
L’équipe de UNLV (6-1, 2-1 MW) se classe troisième. Après une semaine de repos bienvenue suite à leur première défaite de la saison face à Boise State (56-31), les Rebels abordent un calendrier favorable. Ils n’affronteront plus San Diego State et devront compter sur un faux pas des Aztecs pour espérer revenir dans la course au titre.
Les outsiders à surveiller
À la quatrième place, les Hawaii Rainbow Warriors (6-2, 3-1 MW) ont également bénéficié d’une semaine de congé pour célébrer leur éligibilité aux bowls. Ils se déplacent désormais à San Jose State pour un match qui s’annonce serré, les Spartans étant favoris de 2,5 points. Hawaï a prouvé sa capacité à gagner loin de ses bases, remportant deux matchs en conférence à l’extérieur.
Les New Mexico Lobos (5-3, 2-2 MW) grimpent à la cinquième position après une victoire convaincante 33-14 contre Utah State. La défense des Lobos a tenu bon face à une équipe qui tournait en moyenne à 34 points par match. Leur prochaine confrontation contre UNLV testera une nouvelle fois leurs qualités défensives, l’équipe du Nevada étant la meilleure attaque de la conférence avec 37,1 points par match.
Les difficultés de Fresno State et les espoirs du Wyoming
Fresno State (5-3, 2-2 MW), qui recule à la sixième place, fait face à des interrogations au poste de quarterback. La contre-performance face à San Diego State, marquée par un blanchissage à domicile pour la première fois depuis 1980, soulève des inquiétudes. Le jeune EJ Warner, sujet aux turnovers, et son remplaçant Carson Conklin n’ont pas réussi à inverser la tendance. La réception de Boise State ne s’annonce pas plus simple.
Wyoming (4-4, 2-2 MW) remonte à la septième position grâce à une victoire propre 28-0 contre Colorado State, leur permettant de récupérer le Soulier de Bronze. Les Cowboys ont affiché une défense solide et une attaque efficace au sol. Ils se déplacent cependant à San Diego State en tant qu’outsiders significatifs.
Utah State en difficulté, Air Force en quête de revanche
Utah State (4-4, 2-2 MW), rétrograde à la huitième place, a enregistré son plus faible total de points de la saison lors de sa défaite contre le Nouveau-Mexique. L’équipe a eu du mal à conserver le ballon, concédant une longue possession à son adversaire. Après une semaine de repos, ils accueilleront Nevada.
L’Air Force Falcons (2-5, 1-4 MW) étaient en pause la semaine dernière et se préparent à leur match de rivalité contre l’Army. Malgré l’impossibilité de remporter le trophée du Commandant en chef cette année, la rencontre reste significative. Leur défense a montré des signes d’amélioration lors de leur dernière sortie victorieuse face à Wyoming.
San Jose State et Colorado State dans la tourmente
San Jose State (2-5, 1-2 MW) occupe la dixième place, une équipe dont les matchs sont souvent décidés par de faibles écarts. Malgré une amélioration dans la gestion des turnovers, leur défense aérienne sera mise à l’épreuve par Hawaï.
Colorado State (2-6, 1-3 MW) reste à la onzième place après une défaite sans appel contre le Wyoming, marquée par des difficultés offensives et des turnovers. La saison s’annonce longue pour les Rams, qui doivent encore affronter des équipes solides comme UNLV, le Nouveau-Mexique et Boise State.
Nevada face à un défi de taille
Enfin, Nevada (1-7, 0-4 MW) ferme la marche à la douzième place. Tenus sans touchdown pour la première fois cette saison face à Boise State, les Wolf Pack, avec leur jeune quarterback Carter Jones, devront retrouver leur rythme offensif face à des défenses moins huppées dans les semaines à venir. La question est désormais de savoir s’ils parviendront à éviter une quatrième saison consécutive avec plus de dix défaites.