Publié le 2025-10-31 07:07:00. Une vacancière de 80 ans, Suzanne Rees, est décédée dans des circonstances tragiques sur l’île Lizard, en Australie, après avoir été laissée seule par le navire de croisière lors d’une excursion. Une enquête a été ouverte pour déterminer comment un tel incident a pu se produire.
- Suzanne Rees, une voyageuse de 80 ans, est décédée le samedi sur l’île Lizard, dans l’extrême nord du Queensland.
- Elle faisait partie d’un coûteux voyage de 60 jours autour de l’Australie, d’une valeur de 80 000 $.
- Plusieurs autorités enquêtent sur les circonstances de son décès, notamment sur la manière dont elle a été séparée du navire de croisière Coral Expeditions.
Suzanne Rees, une résidente de Nouvelle-Galles du Sud reconnue pour sa passion des voyages et du jardinage, a trouvé la mort lors d’une escale sur l’île Lizard. L’incident s’est produit alors que le paquebot de croisière Coral Expeditions, propriété de la NRMA, effectuait une traversée de 60 jours autour de l’Australie, un périple estimé à 80 000 $.
Selon sa fille, Katherine Rees, sa mère a ressenti un malaise lors d’une ascension du Cook’s Look, le plus haut sommet de l’île. Il lui aurait été conseillé de redescendre seule, sans accompagnement. Peu après, le navire aurait apparemment appareillé sans vérifier la présence de tous les passagers. C’est dans ces conditions que Suzanne Rees a été retrouvée morte, seule, à environ 50 mètres du sentier menant au sommet, le dimanche matin. La famille a exprimé son « choc et sa tristesse » face à ce qu’elle qualifie de « manque de soin et de bon sens ».
La disparition de Mme Rees n’a été signalée que vers 18h le samedi, soit cinq heures après son départ du navire, lorsqu’elle ne s’est pas présentée au dîner. Son corps a été découvert le lendemain matin. Le Coral Adventurer avait quitté Cairns le vendredi après-midi et avait jeté l’ancre au large de l’île Lizard le samedi. Les passagers avaient la possibilité de débarquer pour des activités de randonnée et de plongée sur cette île située à 90 km au nord-est de Cooktown.
Des témoignages concordants font état d’un départ précipité du navire. Traci Ayris, une navigatrice à bord du voilier SV Vellamo qui se trouvait à proximité, a entendu les messages radio d’urgence du Coral Expeditions. « Ils ont compté les plongeurs, mais pas les autres clients sur l’île », a-t-elle rapporté au Cairns Post. Elle a ajouté : « Les dernières personnes ont quitté la piste et sont montées dans le bateau, et le bateau est reparti peu de temps après. Il s’est écoulé si peu de temps entre le moment où les derniers passagers ont quitté la plage et le moment où le navire a levé l’ancre. Nous nous sommes même dit : « Wow, ils sont allés vite. » »
Les recherches de Suzanne Rees ont débuté tardivement, avec un hélicoptère dépêché vers minuit, suivi par une équipe de sept membres d’équipage du Coral Adventurer qui ont exploré les environs à la lumière de lampes de poche dès 3 heures du matin. L’hélicoptère a localisé le corps à l’aube, près de Telstra Rock, le dernier lieu où Mme Rees avait été vue. Sa dépouille a finalement été évacuée par avion en milieu d’après-midi.
Les autorités australiennes de sécurité maritime doivent rencontrer le Coral Adventurer, qui transporte 112 passagers, à son arrivée à Darwin le dimanche. Le navire poursuit actuellement son voyage dans les eaux du détroit de Torres, près de l’île Thursday.
Coral Expeditions a confirmé le décès de Mme Rees, indiquant par la voix de son PDG, Mark Fifield, que « l’équipage a informé les autorités que la femme avait disparu et qu’une opération de recherche et de sauvetage a été lancée sur terre et en mer ». Il a ajouté : « Suite à cette opération, Coral Expeditions a été informé par la police du Queensland qu’une femme avait été retrouvée morte sur l’île Lizard. »