Une minute de retard peut coûter cher dans le golf professionnel. C’est le cas du Sud-Africain Garrick Higgo qui, lors de son premier tour du Championnat PGA des États-Unis le 14 mai 2026, a été privé d’une place de co-leader suite à une rare pénalité pour retard au départ.
Le golfeur de 27 ans a été sanctionné de deux coups dès l’ouverture de son tour sur le parcours d’Aronimink. Cette décision des officiels du tournoi a conduit Higgo à enregistrer un double-bogey (six) sur le premier trou. Malgré ce coup dur, il a réussi à se ressaisir en signant quatre birdies pour terminer sa journée avec un score solide de 69, soit un total d’un coup sous le par.
L’impact de cette pénalité est majeur : sans elle, Higgo se serait classé à égalité pour la tête du classement après le jeudi, aux côtés de sept autres joueurs, dont le numéro un mondial Scottie Scheffler.
L’incident s’est produit alors que Higgo devait débuter son jeu à 07 h 18, accompagné des Américains Shaun Micheel et Michael Brennan. Selon les organisateurs, le joueur ne se trouvait pas dans la zone définie comme point de départ à l’heure prévue. Higgo est arrivé quelques secondes après que l’un de ses partenaires avait déjà frappé son drive.
Interrogé par Sky Sports, le Sud-Africain a expliqué avoir voulu éviter de s’épuiser ou de se refroidir en attendant trop longtemps au départ :
« Je suis toujours juste à temps et ce matin, il faisait assez froid. Je ne veux jamais arriver au tee 10 minutes avant et avoir froid quand je dois frapper un driver. Habituellement, je putte cinq fois avant d’aller au tee et je pensais avoir cinq minutes, mais ce n’était manifestement pas le cas. »
Garrick Higgo
Le joueur a ajouté qu’il a réalisé son erreur lorsqu’il a entendu son caddie l’appeler alors qu’il se trouvait encore sur le green d’entraînement. Face à l’officiel des règles, Higgo a choisi de ne pas contester la décision :
« Je n’ai rien dit — je savais que je devais me préparer. Je ne pouvais pas argumenter avec lui et ensuite envoyer ma balle hors limites. J’ai dit que je réglerais cela plus tard. »
Garrick Higgo
Le règlement est strict pour ce second tournoi majeur de la saison : si Higgo était arrivé avec cinq minutes de retard au lieu d’une seule, il aurait été disqualifié d’office.