Publié le 2025-11-02 09:23:00. Le water-polo de Pepperdine, classé 13ème, a remporté une victoire serrée face à UC Irvine, 15ème, sur son terrain à Malibu ce samedi. Les Waves ont scellé leur succès dans les dernières minutes d’un match intense.
- Pepperdine s’est imposé 12-10 contre UC Irvine.
- La victoire s’est jouée dans les trois dernières minutes, Pepperdine marquant trois buts décisifs.
- Erik Ionescu et Jon Carcarey ont été les fers de lance de l’attaque des Waves avec trois buts chacun.
Au terme d’une rencontre disputée dans la piscine commémorative Raleigh Runnels, les Waves de Pepperdine (13 victoires, 10 défaites, 1-3 en WCC) ont pris le dessus sur leurs adversaires d’UC Irvine (14 victoires, 10 défaites, 2-2 en Big West). Alors que le score était de 9-9 à trois minutes de la fin, Pepperdine a su faire la différence. Matty Walsh a ouvert la voie en marquant le but de la victoire, suivi par Owen Tift qui a creusé l’écart. Max Smirnov a ensuite scellé le résultat en marquant dans un but vide.
Côté Pepperdine, Erik Ionescu et Jon Carcarey ont brillé avec trois réalisations chacun, complétées par une passe décisive et une interception pour chaque joueur. Matty Walsh et Sandor Gal ont également contribué avec plusieurs buts. Dans les cages, Max Smirnov a réalisé une performance solide avec 10 arrêts.
« Je suis très fier de la façon dont l’équipe a joué aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur-chef Merrill Moses. « Nous nous sommes concentrés sur la défense toute la semaine et c’est un bon signe de limiter une équipe à seulement 10 buts. L’ambiance dans la piscine était incroyable aujourd’hui et c’était génial de voir autant de supporters dans les tribunes et aussi d’avoir un grand nombre d’anciens qui soutiennent l’équipe lors de la journée des anciens. »
Le match avait pourtant débuté favorablement pour UC Irvine, qui a ouvert le score grâce à un but en supériorité numérique. Pepperdine a réagi, menant brièvement 2-1 puis 3-2 grâce à deux premiers buts d’Ionescu, dont une pénalité de cinq mètres. Après une égalisation d’UC Irvine à 3-3, Ionescu a complété son triplé juste avant la mi-temps, redonnant l’avantage aux Waves. Les buts de Carcarey et Gal ont ensuite porté le score à 6-4 en faveur de Pepperdine, avant qu’UC Irvine ne réduise l’écart à la dernière seconde de la première mi-temps (6-5).
En seconde période, Walsh a rapidement marqué pour porter le score à 7-5. Après un nouveau but de Carcarey qui a donné l’avantage 8-7 à Pepperdine, le jeu s’est figé pendant plus de six minutes. UC Irvine a réussi à égaliser à 9-9 dans les dernières minutes grâce à un but en supériorité numérique et une pénalité. Cependant, les Waves ont su convertir une supériorité numérique, Walsh marquant le but de la victoire à 2:43 de la fin. Tift a ensuite ajouté un but à 50 secondes du terme. Smirnov, après un arrêt crucial, a inscrit son premier but en carrière dans un but vide, portant le score à 12-9 avant qu’UC Irvine ne réduise le score à 12-10 dans la dernière seconde.
Notes de match
- Jon Carcarey a marqué trois buts, délivré une passe décisive et réalisé une interception.
- Carcarey a marqué dans huit de ses neuf derniers matchs.
- Erik Ionescu a inscrit trois buts en première mi-temps et délivré une passe décisive.
- Matty Walsh a provoqué quatre exclusions et marqué deux buts.
- Walsh a marqué plusieurs buts lors de sept matchs consécutifs.
- Sandor Gal a marqué deux buts et délivré une passe décisive.
- Max Smirnov a réalisé 10 arrêts et marqué son premier but en carrière.
- Owen Tift a inscrit son 19ème but de la saison.
- Pepperdine porte son bilan à domicile à 5 victoires et 2 défaites cette saison.
- Les Waves ont remporté huit victoires contre des adversaires classés cette saison.
Pepperdine retrouvera Cal State Fullerton à domicile demain, avec un coup d’envoi prévu à 13h00, diffusé sur ESPN+.
À propos du water-polo Pepperdine
Le programme de water-polo de Pepperdine jouit d’une longue histoire de succès, évoluant sous la houlette de Terry Schroeder avant que Merrill Moses ne prenne les rênes après la saison 2023. Le point culminant de cette histoire est le championnat national remporté en 1997, alors que Merrill Moses était le gardien de but titulaire. Les Waves ont atteint le tournoi de la NCAA à 13 reprises et ont remporté leur premier titre de champion de la saison régulière du WCC en 2023. Au total, 60 athlètes ont été nommés All-American, et l’équipe affiche un bilan de victoires lors de 36 de ses 50 saisons d’existence.
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