Publié le 2025-11-03 17:11:00. Un responsable du FBI en charge des vols de l’agence a été démis de ses fonctions suite à une controverse entourant l’utilisation d’un avion gouvernemental par un haut cadre de la communauté du renseignement américain pour se rendre à un concert. Cette affaire éclate alors que le gouvernement américain est en pleine période de paralysie budgétaire.
- Steven Palmer, responsable de la division de réponse aux crises du FBI, a été licencié la semaine dernière.
- Le limogeage intervient après que Kash Patel, directeur de la communauté du renseignement américain, ait utilisé un avion du FBI pour se rendre à un spectacle de sa compagne, la chanteuse country Alexis Wilkins.
- L’affaire soulève des questions sur la transparence et l’hypocrisie, Patel ayant lui-même critiqué l’usage d’avions gouvernementaux par son prédécesseur.
La controverse a éclaté suite à la révélation par la plateforme américaine Bloomberg Law que Kash Patel aurait utilisé un jet du FBI, un Gulfstream immatriculé N708JH, pour assister à un concert de sa petite amie, la chanteuse country Alexis Wilkins. Des photographies des deux individus ensemble lors de l’événement, partagées par Patel lui-même sur la plateforme X (anciennement Twitter), ont alimenté le débat. Selon Bloomberg Law, Patel aurait été irrité par la couverture médiatique de ce déplacement, perçu comme une liaison romantique.
Le licenciement de Steven Palmer, qui supervisait les opérations aériennes du FBI, serait une conséquence directe du mécontentement de Patel face à cette exposition médiatique. Cependant, il est précisé que les vols des jets Gulfstream du FBI sont généralement traçables publiquement via des sites spécialisés tels que FlightAware. C’est d’ailleurs un ancien agent du FBI, Kyle Seraphin, et non Palmer, qui aurait initialement révélé l’excursion privée de Patel lors d’un podcast.
Pas d’interdiction formelle
Il est à noter qu’aucune interdiction formelle n’empêche un directeur du FBI d’utiliser des appareils gouvernementaux pour des déplacements privés, souvent justifiés par des impératifs de sécurité. Néanmoins, Kash Patel est accusé d’hypocrisie, puisqu’il avait lui-même critiqué en 2023 l’usage d’un jet par son prédécesseur, Chris Wray, pour des vacances personnelles. La situation est d’autant plus délicate que les États-Unis traversent actuellement une période de paralysie gouvernementale.
Par ailleurs, il semble que des mesures aient été prises pour limiter le suivi des déplacements de Patel. Le Gulfstream N708JH n’est plus visible sur FlightAware depuis plusieurs jours.
Dans une publication récente sur X, Kash Patel a réagi à la polémique : « Je tiens à être clair : nous ne nous laisserons pas distraire par les bavardages infondés d’anarchistes ignorants d’Internet et par les fausses nouvelles », a-t-il écrit dimanche. Steven Palmer est le troisième haut responsable du FBI à être limogé sous la direction de Kash Patel, nommé par Donald Trump il y a huit mois. Le poste de chef du département de réponse aux crises a déjà été pourvu, Devin Kowalski prenant désormais la relève.