Israël a confirmé lundi que les restes de trois otages, enlevés par le Hamas lors des attaques du 7 octobre 2023, ont été identifiés. Ces dépouilles ont été remises par le mouvement palestinien dans le cadre de l’opération en cours à Gaza, sur fond de négociations pour un cessez-le-feu.
Selon un communiqué de l’armée israélienne (Tsahal), « après l’achèvement du processus d’identification, des représentants de Tsahal ont informé les familles des otages tués au combat que leurs proches ont été rapatriés en Israël et identifiés ». Les restes concernés sont ceux du capitaine israélo-américain Omer Neutra, 21 ans au moment de son enlèvement, du caporal Oz Daniel, 19 ans, et du colonel Assaf Hamami, 40 ans, le militaire israélien le plus haut gradé tué par le Hamas.
Le Hamas a indiqué dimanche avoir retrouvé ces dépouilles « le long du tracé de l’un des tunnels dans le sud de la bande de Gaza », avant de les remettre aux autorités via le Comité international de la Croix-Rouge.
Lors de l’entrée en vigueur de la trêve le 10 octobre, le Hamas détenait 48 otages à Gaza, dont 20 étaient encore en vie. Depuis le début de cette période, le mouvement palestinien a libéré ces 20 otages survivants et a commencé à restituer les corps de 28 captifs décédés. Parmi ces derniers, 20 ont été rendus à ce jour, incluant 18 Israéliens, un ressortissant thaïlandais et un Népalais.
Israël accuse le Hamas de ralentir la restitution des corps. Le groupe palestinien, quant à lui, affirme que le processus est rendu difficile par la destruction de nombreux lieux de sépulture sous les décombres de Gaza. Le Hamas a réitéré sa demande auprès des médiateurs et de la Croix-Rouge pour obtenir le matériel et le personnel nécessaires à la récupération des dépouilles.