Publié le 4 novembre 2025, 20h01. Une potentielle fermeture des services gouvernementaux américains menace de plonger le trafic aérien dans un chaos sans précédent, avec des retards massifs et des fermetures d’espace aérien à la clé, alerte le secrétaire aux Transports.
- Plus de 3,2 millions de passagers déjà affectés par des retards ou annulations de vols depuis le début du gel budgétaire.
- Le manque de personnel chez les contrôleurs aériens, travaillant sans salaire, est la cause principale des perturbations.
- Des signes d’une possible résolution politique émergent, bien que les négociations restent tendues sur des points cruciaux comme le financement des assurances santé.
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a lancé un avertissement sévère concernant les conséquences du gel budgétaire en cours aux États-Unis. Si la paralysie gouvernementale, surnommée « shutdown », venait à se prolonger, le secteur de l’aviation civile pourrait basculer dans un « chaos massif », synonyme de « retards massifs de vols » et de potentielles fermetures d’espace aérien. Ces déclarations ont été faites lors d’une conférence de presse à Philadelphie.
Les perturbations ne sont pas théoriques. Selon l’association aéronautique Airlines for America, le gel budgétaire a déjà eu un impact conséquent sur le trafic aérien, touchant plus de 3,2 millions de passagers par des retards ou des annulations. La journée de vendredi dernier a été particulièrement critique, affectant plus de 300 000 voyageurs, marquant le pire jour depuis le début de cette crise administrative.
La cause principale de ces désagréments réside dans la pénurie de personnel, notamment parmi les contrôleurs aériens. Leur proportion dans les retards de vols en octobre a grimpé à 16 %, contre une moyenne de 5 % avant le « shutdown ». Plus de 60 000 contrôleurs aériens et agents de sécurité travaillent actuellement sans rémunération. La Maison Blanche a d’ailleurs prévenu que l’absentéisme croissant du personnel pourrait entraîner des files d’attente considérablement allongées aux points de contrôle de sécurité dans les aéroports.
Des lueurs d’espoir dans l’impasse budgétaire
Le gel budgétaire aux États-Unis a débuté le 1er octobre, suite à l’incapacité des Républicains et des Démocrates du Congrès à s’accorder sur un budget intérimaire. Cette situation a entraîné la mise à l’arrêt de plusieurs pans de l’administration fédérale depuis 34 jours, laissant des milliers d’employés fédéraux en congé forcé ou contraints de travailler sans salaire. Les programmes sociaux destinés aux foyers modestes et la solde des militaires sont également touchés par cette crise.
Toutefois, des signes d’une possible issue commencent à apparaître. Des figures politiques de premier plan, issues des deux camps, ont évoqué lundi une possible sortie de l’impasse. Le chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune, s’est montré optimiste, déclarant :
« Mon intuition est que nous nous rapprochons d’une issue. »
John Thune, chef de la majorité républicaine au Sénat
L’influent démocrate Dick Durbin a partagé un sentiment similaire, tout en soulignant le nœud gordien des négociations actuelles : le financement futur des subventions pour les assurances santé.