Landon Donovan estime que l’équipe nationale masculine des États-Unis peut battre n’importe quel adversaire, tout en restant prudent sur un parcours prolongé. Interrogé le mardi 9 juin par le média The Blast à Inglewood, l’ancien international a fixé des attentes réalistes pour le tournoi, tout en soulignant que Christian Pulisic pourrait devenir le meilleur joueur américain de l’histoire en cas de performance exceptionnelle.
Quels sont les objectifs réalistes pour la sélection américaine ?
L’ancien attaquant et actuel commentateur a nuancé le potentiel des États-Unis lors d’une intervention au restaurant Raising Cane’s. S’il reconnaît que l’équipe possède les capacités de renverser n’importe quelle nation, Donovan souligne la difficulté de maintenir une telle dynamique sur la durée.
« Ils sont capables de battre n’importe quelle équipe. Cela arrive. Le football est un sport unique, et un seul but peut changer le cours des choses. »
Landon Donovan, ancien joueur international
Pour Donovan, l’objectif tangible se situe à l’étape des matchs à élimination directe. Selon lui, remporter un ou deux matchs de knockout est un scénario réaliste, mais l’enchaînement de quatre ou cinq victoires consécutives contre des équipes de classe mondiale constitue le véritable défi technique et mental.
Christian Pulisic peut-il devenir le meilleur joueur américain de l’histoire ?
Interrogé sur les propos de l’analyste Alexi Lalas concernant Christian Pulisic, Landon Donovan a admis que l’attaquant actuel a les capacités pour surpasser tous ses prédécesseurs. Cette ascension dépendrait toutefois d’un parcours mémorable lors de la prochaine compétition.
Donovan précise qu’une performance marquante sur le sol américain pourrait transformer l’héritage de Pulisic. L’ancien joueur évoque notamment un scénario où l’équipe atteindrait les quarts de finale ou les demi-finales, avec un bilan personnel de quatre, cinq ou six buts pour Pulisic.
« S’il devient l’une des stars du tournoi, ce serait bien supérieur à tout ce que nous avons accompli. »
Landon Donovan, ancien joueur international
Pourquoi cette Coupe du monde est-elle différente pour Landon Donovan ?
L’impact émotionnel de l’événement est accentué par l’organisation du tournoi aux États-Unis. Donovan a rappelé son expérience personnelle en 1994, année où il a assisté à son premier match de Coupe du monde en tant qu’enfant, un moment qui lui a révélé l’ampleur mondiale du sport.
L’ancien joueur, qui se rendra à Mexico pour commenter le match d’ouverture, a confié à The Blast avoir ressenti la réalité de l’événement seulement cette semaine. Il a notamment cité l’ambiance à Los Angeles, mentionnant les installations de Hollywood Park et du stade SoFi comme des déclencheurs de cette prise de conscience.
Bien qu’il se dise nerveux, Donovan affirme être optimiste. Il voit dans ce tournoi une opportunité majeure pour des millions de jeunes garçons et filles de s’inspirer des joueurs actuels, qualifiant cette occasion de plus importante que tout ce qui a été présenté au football américain jusqu’à présent.