Gemma Hayter : De la pause à la scène mondiale des fléchettes PDC en 18 mois
Après une absence de huit ans, la jeune joueuse de fléchettes de Portsmouth, Gemma Hayter, s’est qualifiée pour les prestigieux Championnats du monde de fléchettes du PDC, un exploit qu’elle qualifie de véritable « montagnes russes ». À seulement 18 mois de son retour sur le circuit, elle s’apprête à fouler la plus grande scène de ce sport.
L’événement phare se déroulera du 15 décembre au 3 janvier à l’emblématique Alexandra Palace de Londres. L’ascension fulgurante de Hayter a été en partie motivée par l’inspiration tirée de son amie et numéro un mondial, Luke Humphries, originaire du Berkshire.
Initialement, Gemma Hayter avait mis un terme à sa carrière en 2016, estimant que le jeu féminin manquait alors de perspectives concrètes. « J’avais l’impression de gaspiller beaucoup d’argent sans retour significatif », confie-t-elle. Son parcours avec Humphries au niveau junior a créé un lien fort, et lorsque ce dernier, originaire de Reading, a remporté les championnats du monde en 2024, cela a ravivé sa flamme pour le jeu.
Ce retour aux oches a été couronné de succès : Gemma Hayter a depuis remporté deux titres lors des PDC Women’s Series, ce qui lui a ouvert les portes du Women’s World Matchplay. Son parcours s’est encore amélioré avec une cinquième place au classement de la Women’s Series 2025, lui assurant ainsi une place pour l’épreuve de l’Alexandra Palace.
« Je dois en profiter, car je ne sais pas quand j’aurai une autre occasion », a déclaré Hayter, manifestement émue. « Je dois juste essayer de m’imprégner de chaque instant et, espérons-le, de bien jouer. »
Cette année, les Championnats du monde connaîtront un plateau élargi, avec 128 participants contre 96 l’an passé, suite à l’introduction d’une nouvelle structure de qualification. Cinq femmes sont désormais en lice pour le titre, une nouveauté significative. Parmi elles figurent des noms reconnus tels que Beau Greaves, triple championne du monde WDF, Lisa Ashton, victorieuse du Women’s Matchplay, et Fallon Sherrock, la seule femme à avoir remporté des matchs lors des championnats du monde en 2019. Le vainqueur repartira avec un prix d’un million de livres sterling, sur une dotation globale de 5 millions de livres sterling.
Gemma Hayter, par ailleurs technicienne de laboratoire qualifiée, observe une transformation dans le monde des fléchettes, le décrivant comme un « jeu qui se renouvelle et devient un jeu de jeunes ». Cependant, elle maintient que le football féminin, dans lequel elle a également été impliquée, « mériterait encore un peu plus de reconnaissance ».