La doyenne de la Chambre des représentants, figure emblématique du Parti démocrate, a annoncé jeudi qu’elle ne briguerait pas un nouveau mandat en 2026. Après plus de trois décennies au Congrès, Nancy Pelosi, 85 ans, quitte la scène politique, ouvrant la voie à une nouvelle génération d’élus.
Après une carrière politique hors norme, marquée par une influence considérable à la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi a fait savoir qu’elle ne solliciterait pas de réélection en 2026. Âgée de 85 ans et élue pour la première fois en 1987, l’ancienne présidente de la Chambre, qui a notamment supervisé les deux procédures de destitution visant Donald Trump, avait reporté sa décision post-élections du 5 novembre. Le vote portait sur la Proposition 50, une mesure soutenue et financée par la démocrate pour redessiner les cartes électorales de Californie en faveur de son parti. Son adoption, largement saluée, a semble-t-il sonné le glas de sa carrière.
« C’est le cœur plein de gratitude que je me réjouis de ma dernière année de service en tant que fière représentante », a déclaré Nancy Pelosi dans une vidéo de près de six minutes diffusée jeudi matin. Dans ce message, elle a dressé un bilan des réalisations majeures de son long parcours politique.
Sans désigner de successeur immédiat, elle a néanmoins lancé un appel à l’engagement de ses électeurs : « En avançant, mon message à la ville que j’aime est le suivant : San Francisco, connais ton pouvoir. Nous avons écrit l’histoire, nous avons fait des progrès, nous avons toujours ouvert la voie – et maintenant nous devons continuer à le faire en restant des participants à part entière à notre démocratie et en luttant pour les idéaux américains qui nous sont chers. »
Rarement inquiétée dans sa circonscription, Nancy Pelosi, qui avait été réélue avec 81 % des voix il y a tout juste un an, faisait cependant face à une montée en puissance de challengers au sein même du Parti démocrate. Le sénateur Scott Wiener, 55 ans, et le jeune entrepreneur technologique Saikat Chakrabarti, 39 ans, avaient déjà manifesté leur intention de briguer sa succession, reflétant un vent de changement générationnel au sein du parti. Cette dynamique s’inscrit dans un mouvement plus large remettant en question la gérontocratie politique, certains membres de la base démocrate s’interrogeant sur la capacité des dirigeants historiques à mener une opposition efficace face à Donald Trump.
« Le monde change, le Parti démocrate change, et il est temps », avait ainsi déclaré Scott Wiener le mois dernier, justifiant sa candidature après des années de retrait au profit de Pelosi. De son côté, Saikat Chakrabarti, qui a contribué à l’ascension d’Alexandria Ocasio-Cortez, a plaidé pour « une approche complètement différente » de gouvernance, dénonçant les échecs répétés des cadres du parti.
La décision de Nancy Pelosi, bien qu’attendue par certains, devrait résonner dans les cercles politiques, marquant une nouvelle transition pour l’aile gauche du Parti démocrate, à l’image de l’élection récente de Zohran Mamdani à la mairie de New York.
Reconnue pour son sens tactique aiguisé, Nancy Pelosi avait toujours su déjouer les préoccupations concernant son âge. Première femme à accéder à la présidence de la Chambre en 2007, elle avait cultivé une image dynamique, défiant les années par son rythme soutenu et son style vestimentaire emblématique. Cependant, ces dernières années, des signes de fatigue ont pu être observés, comme une fracture de la hanche survenue en décembre dernier. Ces événements interviennent dans un contexte où l’âge de plusieurs figures politiques, y compris le président Biden, suscite des débats sur leurs capacités à assumer leurs fonctions.
La fin de carrière de Pelosi intervient également après le décès de plusieurs figures démocrates influentes, telles que la juge Ruth Bader Ginsburg et la sénatrice Dianne Feinstein, dont l’âge et la santé avaient soulevé des questions quant à leur maintien en fonction. En se retirant avant 2026, Nancy Pelosi semble vouloir éviter un possible crépuscule moins glorieux à sa longue carrière.
La Proposition 50, qu’elle a soutenue avec ferveur, vise à modifier la constitution de l’État de Californie afin de permettre aux Démocrates de redessiner les circonscriptions électorales jusqu’en 2030, une stratégie destinée à contrer les manœuvres similaires des Républicains dans d’autres États et à préserver les chances de reconquête de la Chambre par les Démocrates.
Dans sa vidéo, Nancy Pelosi a énuméré une longue liste de réalisations, qu’elle a attribuées non pas à son seul mérite, mais à la force collective de ses électeurs, des syndicats, des organisations à but non lucratif, des entrepreneurs privés, ainsi qu’à la diversité et à l’esprit d’innovation de San Francisco. Elle a notamment rappelé le rôle de sa ville dans la reconstruction après le séisme de Loma Prieta, la lutte contre le VIH/SIDA grâce à des partenariats avec des institutions locales, ainsi que des avancées législatives majeures comme la Ryan White CARE Act et l’Affordable Care Act. La construction de systèmes de transport public, de logements abordables et la protection de l’environnement ont également été citées comme des fruits de son action, rendus possibles par les fonds fédéraux qu’elle a contribué à obtenir.
« Il semble prophétique maintenant que le slogan de ma toute première campagne en 1987 était : « Une voix qui sera entendue », et c’est vous qui avez fait de ces paroles une réalité », a-t-elle déclaré. « C’est la confiance que vous avez placée en moi et la latitude que vous m’avez donnée, qui m’ont permis de briser le plafond de marbre et d’être la première femme présidente de la Chambre, dont la voix serait certainement entendue. Ce fut un moment historique pour notre pays, et ce fut un moment capital pour notre communauté, ce qui m’a permis de rapporter des milliards de dollars pour notre ville et notre État. »