L’OGC Nice enchaîne les déceptions européennes, une série noire qui commence à peser lourd. Le club azuréen peine à retrouver le chemin de la victoire sur la scène continentale, accumulant les contre-performances malgré des qualifications régulières.
Depuis le 16 mars 2023 et une victoire en Ligue Europa Conférence face au Sheriff Tiraspol, l’OGC Nice n’a plus remporté le moindre match en compétition européenne. Cette série noire, qui compte désormais 12 défaites et 4 nuls en 16 rencontres (avec une différence de buts négative de -19), témoigne d’une difficulté récurrente à exister hors des frontières de la Ligue 1. Le bilan est peu reluisant, avec des revers face à des formations supposément plus modestes comme Elfsborg et Ferencvaros, mais aussi des déculottées contre des adversaires de renom tels que les Glasgow Rangers et la Lazio de Rome. Les éliminations en barrages de la Ligue des champions face à Benfica (deux fois 0-2) et les défaites de la saison actuelle en Ligue Europa contre l’AS Rome, Fenerbahçe et le Celta Vigo (trois fois 1-2) illustrent cette incapacité à inverser la tendance.
Un anniversaire qui tourne au cauchemar
La dernière désillusion en date, face à Fribourg, lanterne rouge de la Bundesliga, a particulièrement marqué les esprits. Si l’OGC Nice avait réussi à ouvrir le score grâce à une belle action collective conclue par Kevin Carlos (1-0, 25e), le match a basculé en quelques minutes fatidiques, coïncidant avec le 25e anniversaire du capitaine Melvin Bard. Une mauvaise relance du défenseur a permis à Fribourg d’égaliser (1-1, 29e), suivie d’un penalty concédé par le même joueur (1-2, 39e), avant que Fribourg ne creuse l’écart (1-3, 42e). Ce scénario catastrophe a plombé une équipe visiblement fragilisée dès que l’on quitte le cadre rassurant du championnat français.
Melvin Bard n’a d’ailleurs pas caché sa déception : « Ça a été un de mes pires matchs ce soir et l’équipe en a souffert. Ça n’était pas digne de vous et je tenais à vous dire que j’en prends la responsabilité », a-t-il déclaré sur Instagram, s’adressant aux supporters niçois.
Le gardien Yehvann Diouf a corroboré ce sentiment d’impuissance : « Le visage qu’on montre sur le terrain n’est absolument pas le bon. On se sent minables. Je pense que c’est un problème mental. Quand on encaisse ce sentiment, tout s’effondre. On commence à douter, à reculer, à laisser le ballon à l’adversaire ».
Une honte partagée et un coup de gueule franc
Sofiane Diop, auteur de 6 buts en championnat, a été encore plus direct, parlant de « sentiment de honte ». « On n’est pas capable de montrer notre visage de la Ligue 1 en Europe, c’est chiant. On reste sur une sale note, avec une stat affligeante qui nous affecte tous. Cette série en cours est inadmissible. On fait vingt minutes de haut niveau et puis on prend l’eau. On n’est pas capables à l’heure actuelle de relever la tête quand ça va mal. On ne peut pas perdre le fil comme ça, c’est honteux. Il faut se remettre la tête à l’endroit, tous se regarder en face et se remettre au travail. Les supporters ont raison de nous siffler. On se dit qu’on veut faire la Coupe d’Europe tous les ans et on n’est pas capables de gagner un match ».
L’équipe aurait d’ailleurs reçu une « soufflante » de la part de l’entraîneur Franck Haïse, dont le bilan européen depuis son arrivée est désastreux. L’ancien coach lensois, visiblement lassé, a exprimé sa frustration lors de la conférence de presse : « J’en ai ras le bol de perdre des matchs. En Coupe d’Europe, on n’est pas au niveau. Depuis que je suis ici, je parle d’exigence, de travail, du quotidien, de ne pas tomber chaque fois qu’il y a un duel. Il faut arrêter de tomber. Et quand vous commencez à jouer, il faut continuer. Pourquoi on s’arrête ? Il faut tout le temps être à 110 % ! Ce soir, on a craqué en treize minutes alors qu’on avait le match en main, c’est pour ça que j’ai autant les boules ».
Franck Haïse a ensuite appelé ses joueurs à laisser leur ego de côté : « Tant qu’on n’aura pas compris qu’il faut faire corps tout le temps, qu’il ne faut pas faire la gueule quand on est remplaçant ou quand on sort… Laissez votre ego ! Il ne vous fera pas courir et faire de bonnes passes. Je suis un coach qui protège beaucoup, mais à un moment il faut se dire les choses. Le premier qui n’est pas bon, c’est moi. S’il y en a un qui est meilleur, les dirigeants le prendront, je n’ai pas de problème avec ça. Mais putain, tant que je suis là, il faut que les mecs envoient. On n’a pas les moyens de faire autre chose. »
Cette prise de parole musclée, loin de ses habituels débriefs plus mesurés, pourrait marquer un tournant dans la gestion du groupe. La prochaine échéance européenne, le 27 novembre à Porto, sera un premier test pour voir si ce électrochoc a porté ses fruits.