Publié le 2025-11-08 13:29:00. Suite à un terrible accident à Louisville ayant causé la mort d’au moins 14 personnes, UPS et FedEx, géants mondiaux du fret aérien, ont cloué au sol leurs flottes d’avions McDonnell Douglas MD-11 par mesure de précaution, sur recommandation du constructeur Boeing.
- Un avion cargo UPS MD-11 s’est écrasé à l’aéroport de Louisville, entraînant le décès de 14 personnes.
- UPS et FedEx immobilisent l’ensemble de leurs MD-11 (plus de 50 appareils combinés) suite à cet incident.
- Boeing recommande la suspension des vols des MD-11, et le NTSB enquête sur les causes du crash.
La nouvelle a secoué le monde du transport aérien ce mardi. Un appareil McDonnell Douglas MD-11 d’UPS s’est écrasé peu après son décollage de l’aéroport international de Louisville, dans le Kentucky, transformé en une boule de feu. Le bilan s’élève désormais à 14 morts, selon le maire de la ville, Craig Greenberg. Cet accident a conduit les deux plus grands transporteurs de fret au monde, UPS et FedEx, à prendre une décision radicale : immobiliser temporairement l’ensemble de leurs avions cargo de ce type.
FedEx exploite 28 MD-11 dans sa flotte, tandis qu’UPS en possédait 27 avant le crash. Dans des communiqués distincts, les deux compagnies ont justifié cette mesure par une « grande prudence ». UPS a précisé que cette décision avait été prise « de manière proactive, sur recommandation de l’avionneur ». En effet, Boeing, qui a hérité du programme MD-11 suite à sa fusion avec McDonnell Douglas en 1997, a confirmé avoir émis une recommandation de suspendre les opérations aériennes de ces appareils. « Cette recommandation a été faite avec beaucoup de prudence et nous continuerons à nous coordonner avec la FAA (Federal Aviation Administration) sur cette question », a déclaré un porte-parole de Boeing.
La production des MD-11, un modèle dont le service passagers a officiellement pris fin en 2014, a cessé en l’an 2000. Bien que ces appareils ne représentent qu’une fraction de leurs flottes respectives – 9 % pour UPS, qui dispose d’un total de 700 avions chez FedEx –, leur immobilisation pourrait avoir des conséquences importantes. UPS et FedEx sont en effet des piliers essentiels pour la logistique mondiale, acheminant des marchandises pour de grands détaillants comme Amazon, Walmart ou Target, ainsi que pour d’innombrables fabricants et entreprises. UPS est également un fournisseur majeur pour le service postal américain.
Le NTSB enquête sur les causes du drame
Le National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis a rapidement ouvert une enquête sur les circonstances de cet accident impliquant un MD-11 âgé de 34 ans. L’appareil aurait atteint une altitude d’environ 30,5 mètres avant de basculer hors de la piste en flammes, détruisant au passage deux commerces adjacents. Les premières constatations indiquent qu’un des trois moteurs se serait détaché de l’aile gauche lors de la course au décollage.
Les enquêteurs américains ont révélé que, malgré le retentissement d’une alarme dans le cockpit, les trois pilotes d’UPS présents à bord avaient tenté de reprendre le contrôle de l’avion juste avant le crash. L’enregistreur vocal du cockpit a capté une alarme répétitive seulement 37 secondes après la demande de poussée au décollage du vol UPS 2976, a précisé Todd Inman, membre du NTSB, lors d’une conférence de presse. Un rapport préliminaire est attendu dans les trente jours.
Impact sur le trafic aérien américain
Parallèlement, le secteur aérien américain traverse une période de perturbations pour le deuxième jour consécutif, en raison de la fermeture prolongée du gouvernement fédéral. La FAA a demandé aux compagnies aériennes de réduire leurs vols de 4 % dans 40 grands aéroports. Ces réductions devraient passer à 6 % mardi, puis à 10 % d’ici le 14 novembre. Ce mouvement de réduction a débuté hier matin (heure de l’Est) concernant environ 700 vols opérés par les quatre plus grandes compagnies aériennes : American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines et United Airlines.
Les annulations sont cependant moins nombreuses aujourd’hui que la veille en raison d’un volume de vols global plus faible. United supprimera 168 vols, contre 184 la veille, tandis que Southwest annulera un peu moins de 100 vols, par rapport à 120. Cette situation est exacerbée par l’absentéisme croissant parmi les contrôleurs aériens et les agents de sécurité, contraints de travailler sans salaire depuis le début de la fermeture record du gouvernement, qui dure depuis 39 jours. De nombreux contrôleurs ont été informés qu’ils ne recevraient pas leur paie la semaine prochaine.