Birmingham et Leicester, deux clubs en quête de stabilité, s’affronteront ce week-end à St. Andrews. Alors que Birmingham connaît une dynamique positive, Leicester est en pleine crise, tant sportive que financière.
Les Blues, après une période difficile autour des fêtes de fin d’année, semblent avoir retrouvé un second souffle. L’équipe de Chris Davis est invaincue depuis cinq matchs de championnat (trois victoires et deux nuls) et pointe désormais à seulement cinq points des places qualificatives pour les séries éliminatoires. Un avantage supplémentaire pour Birmingham : 9 de leurs 16 prochains matchs se joueront à domicile, un terrain où ils n’ont plus connu la défaite depuis 14 rencontres. « Ma maison est ma forteresse », a déclaré Chris Davis.
Le contraste est saisissant avec la situation de Leicester. Le club, qui fête le 10e anniversaire de son improbable titre de champion d’Angleterre (5 000 contre 1 selon les estimations), traverse une période de turbulences. Actuellement 34e au classement, les Foxes sont à la recherche d’un nouvel entraîneur, d’un directeur général, d’un directeur commercial et d’un directeur technique/sportif. De plus, le club risque une lourde amende pour non-respect des règles du fair-play financier, ce qui pourrait entraîner une pénalité de points et compromettre sa survie en Championship.
Malgré ces difficultés, le propriétaire du club, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, affiche son optimisme. « Nous avons l’ambition de retrouver la Premier League », a-t-il affirmé. Cependant, à ce stade, il semble plus réaliste pour Leicester de se concentrer sur la consolidation de sa place en Championship et la reconstruction de ses structures.
Les confrontations directes entre Birmingham et Leicester sont traditionnellement favorables aux Foxes, avec cinq victoires consécutives toutes compétitions confondues. Néanmoins, les matchs de Leicester sont souvent spectaculaires : 14 des 16 derniers matchs ont vu plus de deux buts être marqués, et 9 des 11 derniers matchs à l’extérieur ont dépassé la barre des 2,5 buts.
À l’heure actuelle, Leicester apparaît fragilisé et en pleine reconstruction. Birmingham, de son côté, doit saisir cette opportunité pour briser la série noire face aux Foxes et confirmer sa bonne dynamique. Les experts prévoient une victoire des Blues.