Publié le 6 février 2024 02:25:00. L’ancien champion de boxe Floyd Mayweather Jr. est au centre d’une bataille juridique révélant des difficultés financières insoupçonnées, malgré une image de richesse ostentatoire. Il accuse son ancien manager et un cadre de Showtime Boxing de détournement de fonds.
- Floyd Mayweather Jr. poursuit Al Haymon et Stephen Espinoza pour détournement de 340 millions de dollars (environ 315 millions d’euros) sur ses revenus bruts, qui s’élèvent à 1,14 milliard de dollars (environ 1,05 milliard d’euros).
- Des dettes importantes ont été révélées, incluant un prêt de 54 millions de dollars (environ 50 millions d’euros) à un taux d’intérêt élevé, des impôts impayés et des menaces de saisie sur ses biens.
- L’enquête de Business Insider sur ses investissements immobiliers à Manhattan a mis en lumière des affirmations exagérées et un manque de propriété réelle des biens.
Longtemps perçu comme l’incarnation de la réussite financière, Floyd Mayweather Jr. est aujourd’hui confronté à une réalité bien plus complexe. Des rumeurs persistantes sur ses difficultés financières, alimentées par des dépenses extravagantes et un style de vie fastueux, ont été confirmées par une action en justice spectaculaire. L’ancien champion de boxe accuse Al Haymon, son manager de longue date, et Stephen Espinoza, un ancien cadre de Showtime Boxing, d’avoir détourné 340 millions de dollars de ses revenus bruts, soit une somme totale de 1,14 milliard de dollars, vers des destinations inconnues.
Pendant des années, la situation financière de Mayweather a été un sujet de spéculation. L’athlète a alimenté le mystère en multipliant les publications sur les réseaux sociaux, exhibant des liasses de billets, des bijoux de luxe et une collection impressionnante de voitures de sport – plus de 100 véhicules, dont des modèles blancs à Miami et noirs à Las Vegas. Il possède également plus de 100 montres, dont une estimée à 18 millions de dollars (environ 16,7 millions d’euros).
Si la valeur de certains de ses biens, notamment sa collection de montres, pourrait lui permettre de redresser sa situation financière en cas de liquidation, ses voitures, en revanche, ne représenteraient qu’une perte importante. Ses habitudes de dépenses sont également mises en lumière par ses paris sportifs considérables, pouvant atteindre sept chiffres par pari. Ces mises, souvent affichées sur les réseaux sociaux, semblent plus destinées à affirmer son statut qu’à célébrer de véritables gains.
Des incidents publics, comme le comptage ostentatoire de billets de banque lors d’un match de la NBA en décembre dernier, en présence de Jay-Z (dont la fortune est estimée à 2,5 milliards de dollars, soit plus du double des revenus de carrière de Mayweather), ont contribué à alimenter les interrogations. En février 2023, Mayweather avait annoncé l’acquisition de 62 immeubles d’appartements à Manhattan, affirmant avoir réalisé cet investissement sans partenaires. Une enquête menée par le magazine Business Insider a rapidement démenti cette affirmation.
L’enquête de Business Insider a révélé que Mayweather n’était pas le propriétaire de ces immeubles, mais qu’il avait investi une somme non divulguée dans le portefeuille qui les possédait, sans en détenir la majorité. Lors d’une tentative d’interview, le journaliste a même découvert qu’il avait interrogé une personne se faisant passer pour James McNair, un collaborateur de Mayweather, soulignant un manque de transparence dans les affaires de l’ancien boxeur.
L’affaire a pris une tournure judiciaire avec le dépôt d’une plainte de 100 millions de dollars (environ 93 millions d’euros) de Mayweather contre Business Insider, que le magazine conteste en se basant sur les registres publics. Parallèlement, des révélations récentes ont confirmé la réalité des difficultés financières de Mayweather. Il a contracté un prêt de 54 millions de dollars à un taux d’intérêt de 9 %, et deux de ses propriétés commerciales sont menacées de saisie. Il est également redevable d’impôts impayés sur son club de strip-tease de Las Vegas, bien qu’il ait réglé une dette de 22,2 millions de dollars envers l’IRS (l’administration fiscale américaine) en 2017.
Pour sa défense, Mayweather a engagé l’avocat californien Bobby Samini, connu pour avoir représenté Donald Sterling, l’ancien propriétaire controversé des Los Angeles Clippers, dans ses litiges avec la NBA. La plainte de Mayweather vise Al Haymon et Stephen Espinoza, accusés d’avoir détourné des fonds sur une décennie, et réclame au moins le double de la somme détournée, en arguant que Mayweather aurait pu investir cet argent et le multiplier. Cependant, cette affirmation pourrait susciter des doutes chez ceux qui connaissent les habitudes d’investissement de l’ancien boxeur.
Ironiquement, un ancien rival de Mayweather, Oscar De La Hoya, est également confronté à des problèmes financiers. Il a récemment fait défaut sur un prêt de 27 millions de dollars (environ 25 millions d’euros) lié à son immeuble de bureaux à Los Angeles. L’avenir de Golden Boy Promotions, la société de promotion de De La Hoya, est également incertain après la fin de son accord avec DAZN et le départ de sa star montante, Ryan Garcia.
En 2007, Mayweather et De La Hoya se sont affrontés à Las Vegas dans un combat très médiatisé, remportant respectivement 58 millions et 25 millions de dollars. Malgré ses gains considérables au cours de sa carrière, y compris des bourses record pour ses combats contre Manny Pacquiao (180 millions de dollars) et Connor McGregor (280 millions de dollars), Mayweather semble avoir du mal à préserver sa fortune, illustrant une tendance inquiétante chez de nombreux boxeurs de haut niveau. L’histoire de Mike Tyson, qui a également connu des difficultés financières après une carrière brillante, et celle d’Evander Holyfield, qui a déclaré faillite en 2012, sont des exemples frappants de cette réalité.
L’histoire d’Evander Holyfield, qui a refusé les conseils de son conseiller financier d’investir prudemment ses gains après ses combats contre Tyson, est particulièrement instructive. Il avait déclaré : « Vous pensez trop petit. » Une leçon que Mayweather semble ne pas avoir retenue.