Publié le 6 février 2026 15:26:00. Un chef cuisinier irlandais a été licencié par la chaîne Avoca après avoir été accusé de falsification de registres de température, une décision que son avocat qualifie de disproportionnée au regard de ses 17 années de service et des circonstances atténuantes.
- Giorgio Romano, chef de cuisine chez Avoca, a été renvoyé suite à des irrégularités constatées dans les relevés de température de deux plats préparés en juin 2024.
- L’entreprise n’a pas procédé à un rappel des produits concernés, estimant qu’il n’y avait pas de risque pour la sécurité alimentaire.
- L’avocat de M. Romano argue que le licenciement est excessif, soulignant la pression subie par son client et l’absence de danger réel pour les consommateurs.
L’affaire a été portée devant la Commission des relations sur le lieu de travail (WRC), où Avoca a justifié son action en invoquant un « manquement flagrant et délibéré aux précautions en matière de santé, de sécurité et d’hygiène alimentaire ». Selon l’enquête interne menée par Sarah Kennedy, les enregistrements relatifs à la température et au temps de refroidissement d’un curry végétarien et d’un curry jaune thaïlandais, préparés le 4 juin dernier, étaient « inexacts ».
Lors de son témoignage, M. Romano a expliqué avoir été recruté en Italie par Simon Pratt, ancien copropriétaire d’Avoca, et avoir déménagé en Irlande en 2007 pour participer à l’ouverture du restaurant Fern House à Kilmacanogue. Il a continué à travailler pour l’entreprise lorsque celle-ci a été rachetée par le groupe américain Aramark en 2015, occupant finalement un poste dans la cuisine centrale où les plats étaient préparés pour l’ensemble des restaurants et magasins Avoca.
L’inspectrice Kennedy a déclaré avoir informé M. Romano qu’il faisait l’objet d’une enquête pour « falsification de documents, interprétation délibérée erronée et mépris délibéré de la santé et de la sécurité ». Elle a précisé qu’il avait reconnu avoir signé les registres de refroidissement tout en sachant que les heures indiquées étaient incorrectes, expliquant qu’il n’avait pas mesuré la température des aliments une fois la cuisson terminée.
« Il a confirmé qu’il avait signé les registres de la cellule de refroidissement et qu’il savait que les heures étaient incorrectes. Il a dit qu’il n’avait pas pris la température de la nourriture une fois la nourriture terminée. »
Sarah Kennedy, enquêtrice de l’entreprise
Suite à une réunion disciplinaire le 21 juin 2024, M. Romano a été convoqué à une nouvelle audience le 7 août, avant d’être finalement licencié le 16 août. L’avocat de M. Romano, Tiernan Lowey, a souligné devant la WRC que son client n’avait fait aucun aveu appuyant les conclusions de l’enquête. Il a rapporté le témoignage de M. Romano :
« J’ai expliqué à vous et à l’entreprise que je n’avais jamais eu l’intention de tromper, mais que j’étais sous pression à ce moment-là. »
Giorgio Romano, chef de cuisine
M. Lowey a interrogé Mike Conway, responsable de la cuisine centrale, sur le risque réel pour la sécurité alimentaire. Initialement, M. Conway a évoqué « la possibilité de formation de bactéries ou d’agents pathogènes dans le produit », avant d’admettre qu’il n’y avait en réalité « aucun risque » lié au refroidissement des aliments. Il a également souligné que l’entreprise n’avait pas jugé nécessaire de procéder à un rappel des produits.
L’avocat a argumenté que le licenciement était « totalement incompatible » avec les déclarations faites au Health Service Executive (HSE). M. Conway a maintenu que la sanction était justifiée en raison du non-respect de la procédure. M. Lowey a rappelé que M. Romano avait invoqué une forte pression due à un manque de personnel et à l’utilisation d’un nouvel équipement industriel.
M. Romano a témoigné, avec l’aide d’un interprète italien, qu’un assistant de cuisine était censé sortir les plats du réfrigérateur. Il a confié que cet assistant « disparaissait toujours » à la cantine et qu’il était « impossible de le retrouver ». Il a expliqué avoir pris l’initiative de sortir les plats lui-même, estimant qu’ils étaient à une température inférieure à 5 degrés Celsius, bien que non congelés.
Alexandra Tiilikainen, représentant IBEC au nom d’Avoca, a affirmé que l’inscription d’une température non mesurée sur le registre équivalait à une falsification. M. Romano a reconnu avoir fait cela, tout en insistant sur sa conviction que le produit était sûr pour la consommation.
Mme Tiilikainen a déclaré qu’Avoca « n’avait pas d’autre choix que de licencier le plaignant » après qu’il ait admis avoir falsifié les documents. M. Lowey a plaidé pour une sanction plus clémente, soulignant l’erreur commise dans un contexte de pression inhabituelle et l’absence de danger pour la santé publique, au regard des 17 années de service loyal de son client.
L’avocat a également soulevé un point sensible : l’embauche, six mois auparavant, d’un second chef de cuisine, plus jeune, d’une quarantaine d’années. Il a suggéré que cette embauche pourrait être un facteur dans la décision de licencier M. Romano.
L’arbitre Donal Moore a clôturé l’audience jeudi et a annoncé qu’il rendrait sa décision dans environ 12 semaines.