Publié le 7 février 2024 18:29:00. L’ancien joueur de baseball de la MLB, Yasiel Puig, a été reconnu coupable d’entrave à la justice et de faux témoignages auprès des autorités fédérales dans le cadre d’une enquête sur un réseau de paris illégaux. Il encoure une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison.
- Yasiel Puig a été déclaré coupable de deux chefs d’accusation : entrave à la justice et mensonge aux agents fédéraux.
- L’affaire est liée à une opération de paris illégaux dirigée par Wayne Nix, un ancien joueur de baseball de ligue mineure.
- La sentence est prévue pour le 26 mai et pourrait valoir à Puig jusqu’à 20 ans de prison.
Le verdict a été rendu vendredi après un procès de plusieurs semaines. L’affaire met en lumière les liens entre le monde du baseball professionnel et les paris illégaux. Des responsables de la MLB et Donny Kadokawa, un entraîneur de baseball hawaïen qui servait d’intermédiaire pour les paris de Puig, ont témoigné au cours du procès.
Selon l’accusation, Puig a intentionnellement induit en erreur les enquêteurs fédéraux. Des extraits audio de ses interrogatoires, où il parlait anglais, ont été diffusés au tribunal. Des experts ont également été appelés à témoigner sur ses capacités cognitives. La défense, quant à elle, a plaidé que Puig souffrait de troubles mentaux non diagnostiqués et qu’il n’avait pas bénéficié de l’assistance d’un interprète ou d’un avocat lors de son entretien avec les agents fédéraux.
L’ancien avocat de Puig, Steven Gebelin, a affirmé que Puig avait tenté de coopérer avec les enquêteurs en janvier 2022, mais que l’interprète avait eu des difficultés à comprendre son dialecte espagnol.
L’affaire remonte à 2019, lorsque Puig aurait accumulé plus de 280 000 dollars (USD) de pertes en pariant sur des matchs de tennis, de football et de basketball via un tiers lié à l’opération de Wayne Nix. Nix a déjà plaidé coupable de complot en vue d’exploiter une entreprise de jeux d’argent illégale et de fausse déclaration fiscale et attend sa sentence.
Puig, 35 ans, avait initialement plaidé coupable d’un délit mineur pour avoir menti aux agents fédéraux, mais a ensuite changé de position. Son avocate, Keri Curtis Axel, a déclaré que le gouvernement n’avait pas réussi à prouver les éléments essentiels de l’accusation et qu’elle prévoyait de faire appel du verdict.
« Nous sommes impatients de laver l’honneur de Yasiel. »
Keri Curtis Axel, avocate de Yasiel Puig
Au cours de sa carrière en MLB, Puig a joué pendant sept saisons, dont six avec les Dodgers de Los Angeles. Il a affiché une moyenne au bâton de ,277, frappé 132 circuits et produit 415 points. Il a également été sélectionné pour le Match des étoiles en 2014.